Ya tenemos semifinales en los
playoffs de la Liga Endesa. Barça y Real Madrid resolvieron por la vía rápida.
Los culés con la competición nacional como tabla de salvación dieron buena
cuenta de un Joventut que ha llegado muy cansado a final de temporada. Solo
Mallet dio la cara en el Palau ante Tomic, Lampe, Doellman y Satoransky y
claro, 77-55. En Badalona la Penya lo hizo mucho mejor pero Marcelinho y
Navarro aparecieron para completar el trabajo ante la resistencia de Suton y
Miralles, 74-80.
El camino del campeón de Europa,
el Real Madrid, fue muy parecido ante el Gran Canaria, subcampeón de la
Eurocup. Los de Pablo Laso barrieron en el Palacio 101-74 a pesar de un 5-19
inicial. Luego fue una exhibición coral blanca con Rivers, Reyes, Nocioni y los
Sergios por encima de 12 puntos. Solo Tavares, Newley y Sasu Salin dieron la
cara. En la isla todo se igualó. Surgieron Baéz, Kuric y un inmenso Albert
Oliver pero Ayón, Rudy y Maciulis aportaron 10 puntos cada uno y los Sergios,
el Chacho Rodríguez y Llull jugaron a otra cosa. 26 puntos el canario, 22 el
balear. 5 triples uno, 4 el otro. Adiós al sueño amarillo. 86-93.
El rival del Barça en las semis
no podía ser otro que el Unicaja. Los de Joan Plaza fueron la alternativa única
a los dos grandes en la Liga regular y pudieron ser primeros pero una horrorosa
racha final los puso terceros. En la serie se enfrentaban al Laboral Kutxa. Los
malagueños dominaron en el Carpena 69-55 con Suárez y Golubovic dominando a un
Baskonia muy flojo. Pero en Vitoria, en el Buesa, los blaugranas dominaron al
Unicaja bajo el mando de Causeur, el juego interior de Tillie y los triples de
San Eme. 92-82. Tercer partido en Málaga. Ganar o irse de vacaciones. Y en un
partido de alternativas una gran defensa en el tercer cuarto 18-8 y las
estrellas Granger y Fran Vázquez tumbaron a un digno Baskonia, apoyado de nuevo
en Tillie y Shengelia.
El rival del Madrid en las semis
será el Valencia después de haber sido el único que ha ganado su eliminatoria
con el factor cancha en contra, en una serie extraña, con 3 victorias
visitantes en 3 partidos. El Bilbao fue un durísimo rival. En el primer partido
los taronja tomaban Miribilla 75-91 de la mano de dos hombres exteriores, Pau
Ribas y Sam Van Rossom, a pesar del partidazo de Todorovic, 16+9. En la
Fonteta, los hombres de negro se vengaron y con los 17 puntos de Mumbrú y las
11 asistencias de Quino Colom devolvía la serie a tierras vascas, 76-80. El
partido decisivo fue un thriller, con Valencia siempre por delante dirigido por
Van Rossom y Dubljevic y Bilbao a la zaga con Mumbrú y Williams tirando del
carro. Pero apareció Pau Ribas para con 5 puntos finales decidir la serie por un punto, 70 a 71.
Las semifinales empiezan mañana
enfrentando a Real Madrid y Valencia y el viernes a Barça con Unicaja. Ambas al
mejor de 5 partidos.
Adecco Oro
El Club Ourense Baloncesto será
equipo de Liga Endesa el año que viene si cumple los requisitos y se unirá al
Obradoiro como representante gallego en la ACB. Ha ganado por 3 a 2 su serie
fraticida contra el Breogán de Lugo. Todo comenzó en Ourense con los locales
venciendo por 31, 83-52 pero los lucenses se repusieron e igualaron 68-77. El
Breo se acercó a la ACB en Lugo 81-73 pero los ourensanos salvaron el match
ball 69-73 y remontando. Quinto partido. Tras un mal primer cuarto COB arrasa
tirado por Marcos Suka Umu 91-65. Los de Gonzalo García de Vitoria vuelven a la
máxima categoría 14 años después.
Este jueves comienzan los playoffs de la Liga Endesa. La recta decisiva del campeonato ha llegado. Los cuartos de final al mejor de tres partidos ya están definidos y son: Real Madrid- Herbalife Gran Canaria Dominion Bilbao Basket- Valencia Basket Club FC Barcelona-FIATC Joventut Unicaja- Laboral Kutxa Baskonia Jueves y viernes primer partido, sábado y domingo el segundo. La próxima semana serían los terceros partidos de ser necesarios. Las semifinales y la final ya serían al mejor de 5.
ACB.COM
Premios individuales La ACB ha entregado sus trofeos individuales. Felipe Reyes a sus 35 años ha conseguido su segundo MVP tras el de 2009 y es el más veterano en lograrlo, confirmando que vive una segunda juventud. Le acompañan en el quinteto ideal, su compañero Sergi Llull, el taronja Pau Ribas, el base de Unicaja Jayson Granger y Marko Todorovic, la promesa del Bilbao. El mejor joven ha sido Dani Díez, el madridista cedido en San Sebastián; y junto a él, el culé Abrines, Guillem Vives del Valencia y dos pívots del Sevilla, Porzingis y el también madridista Willy Hernangómez. Parece que la cantera del Madrid funciona. Felipe Reyes ha ganado también el premio Endesa, Latavious Williams del Bilbao es el jugador más espectacular, Pablo Laso el mejor míster, Jared Jordan el mejor asistente a pesar del descenso de Gipuzkoa y Alberto Corbacho, como no, mejor triplista.
Ya tenemos final para el ascenso a la Liga Endesa y es un duelo gallego: COB Ourense-Breogán de Lugo. Los primeros se cargaron al Lleida por la vía rápida 3-0 y los lucenses sufrieron un poco más ante Valladolid 3-1 pero también pasaron con solvencia. Mañaña a las 9 comienza el duelo por volver a ACB con ventaja de campo para los ourensanos.
Liga Endesa
A falta de una jornada para el final de la Liga Regular se aclaran ya muchas cosas. Fuenlabrada desciende a la LEB y volverá 10 años después a la segunda categoría. Lo acompañara Gipuzkoa Basket o Manresa. Los catalanes necesitan ganar al Madrid en el Palacio (nadie lo ha hecho esta Liga) y que los vascos pierdan en Zaragoza ante un CAI que no se juega nada. Y en cuanto a la lucha por el título el Real Madrid será primero, asegurando ventaja de campo en todos los playoffs, Barça y Unicaja también serán cabezas de serie en cuartos. El resto de plazas están claras pero no el orden. Valencia, Bilbao, Joventut, Gran Canaria y Baskonia disputarán las eliminatorias.
NBA
Las semifinales de Conferencia de la mejor liga de baloncesto del mundo estuvieron muy disputadas pero trajeron malas noticias para nuestros representantes y además de la misma forma. Marc y sus Grizzlies lideraron por 2-1 al mejor equipo de la temporada, los Warriors. La defensa de los osos paraba a Curry y Thompson pero en cuanto Tony Allen, el jefe de la defensa flojeó, arrasaron por 4 a 2 al equipo del mediano de los Gasol. Marc eso sí fue el mejor de su equipo en la eliminatoria. Ahora descansará, pensará si va con España y buscará destino para el año que viene en la NBA, si es que se mueve de donde está. Los Golden State Warriors jugarán la final del Oeste contra los Houston Rockets de Harden y Howard que protagonizaron la machada de remontar el 3-1 por el que dominaban los Clippers de Pau y Griffin, con el hack a Jordan como actor secundario de la eliminatoria.
En el Este, nuestro Pau Gasol sufrió la misma suerte, acompañado Niko Mirotic. Los Bulls dominaban por 2 1 con una canasta sobre la bocina de Rose pero una lesión que hizo que Pau se perdiera dos partidos y otra canasta al límite de LeBron James los manda a casa. Los Cavs merecieron el pase. Pau, satisfecho pese a todo se va de vacaciones pensando en la selección y en el futuro de Chicago que puede cambiar de técnico. Niko ha tenido un gran debut en la NBA. King James afronta la final contra los académicos Hawks que acabaron con el sueño de los Wizards por 4 a 2. Los de Atlanta no juegan como antes pero son efectivos. Cleveland será la prueba de fuego para el equipo más europeo por juego de la NBA.
Se acaba marzo y con la llegada de la primavera, nos acercamos a la fase decisiva en el curso baloncestístico 2014-15 que diría Andrés Montes. Esto es lo que queda:
Liga Endesa
Unicaja y Real Madrid ya están clasificados para los playoffs por el título (otro día hablaremos de la emoción de una Liga Regular de 34 jornadas para que todo se decida en eliminatorias) y se jugarán el primer puesto de la ACB, que solo sirve para tener ventaja de campo en los partidos clave. Barcelona y Bilbao Basket los acompañarán en PO salvo descalabro y ahora mismo, a falta de 8 jornadas; Baskonia, Joventut, Valencia y CAI estarían metidos pero Gran Canaria, Obradoiro y Murcia aún no han dicho su última palabra. Tenerife y Estudiantes viven en zona de calma y Guipuzkoa, Andorra y Manresa luchan por evitar un descenso que ocupan Sevilla y Fuenlabrada.
Adecco Oro
De cara al ascenso a la Liga Endesa (si es que se produce alguno más en la historia) Burgos y Breogán están empatados en el primer puesto que da el ascenso directo a falta de tres jornadas con Ourense y Valladolid esperando sus tropiezos. Del 2º al 9º irán a un playoff que solo otorga plaza en ACB al que lo gana.
Liga Femenina
Acabada la fase regular, las semifinales por el título a 3 partidos son Perfumerías Avenida- Cadí La Seu y Girona-Conquero de Huelva.
Euroliga
Quedan dos jornadas para el final del Top16 y lo que ya sabemos es que Real Madrid y Barcelona están clasificados para cuartos de final como primero y segundo de grupo (falta decidir el orden) antes de enfrentarse esta semana entre ellos. Jugarán contra tercero y cuarto del otro grupo con ventaja de campo en unas series a 5 partidos. Unicaja está eliminado y Baskonia busca meterse como cuarto de su grupo (se enfrentaría a Madrid o Barça) en dura pugna con el Efes.
Eurocup
El Herbalife Gran Canaria que solo ha perdido un partido en toda esta edición de la segunda competición continental afronta las próximas dos semanas la semifinal, con el partido de vuelta en casa, contra el Unics Kazan ruso.
NBA
Ricky y Calderón no jugarán los playoffs de la NBA y Serge Ibaka ha sido operado y le quedan semanas de baja. Si sus Thunder se meten en la postemporada podría volver a jugar.Si no ya está de vacaciones. Los que jugarán seguro son Marc Gasol y sus Grizzlies y Pau y Mirotic con los Bulls. Ambos equipos están terceros de sus Conferencias y con opciones reales, aún no siendo favoritos de lograr el anillo con los españoles siendo piezas claves de sus equipos.
Selecciones
En junio y julio nuestras chicas buscarán revalidar su título de campeonas de Europa en Hungría. En la primera fase nos ha tocado el anfitrión y Lituania, Suecia y Eslovaquia. Nuestros chicos buscarán redimirse del fracaso del Mundial de España en un Europeo que se disputa en 4 países a la vez en septiembre. En la primera fase jugaremos en Berlín en un grupo de la muerte con Turquía, Alemania, Serbia, Italia e Islandia. En ambos campeonatos hay plazas en juego para Río 2016.
Las destituciones de Scott Roth como técnico del CB Sevilla y de Velimir Perasovic por el Valencia Basket dejan a la Liga Endesa con una situación que debería enorgullecernos. Todos los entrenadores, los 18 místers de la ACB son españoles. Los hay mediáticos como Joan Plaza (Unicaja), Pablo Laso (Real Madrid), Xavi Pascual (Barcelona) o Aíto García Reneses (Gran Canaria), los hay habituales de la liga como Txus Vidorreta (Estudiantes), Salva Maldonado (Joventut) y Pedro Martínez (Manresa), los hay jóvenes pero ya contrastados como Sito Alonso (Bilbao), Jaume Ponsarnau (Guipuzkoa), Alejandro Martínez (Tenerife) o Moncho Fernández (Obradoiro). Hay recién llegados como Diego Ocampo (Murcia), Joan Peñarroya (Andorra), Hugo López (Fuenlabrada) e Ibon Navarro (Baskonia). Los dos últimos en llegar: Carles Duran a Valencia y un Luis Casimiro que vuelve a la Liga en la capital hispalense. Podríamos analizar las razones de lo anterior; económicas (cobran menos que un extranjero), culturales (tardan menos en adaptarse), deportivas (un país de buenos técnicos) o la casualidad. Lo importante es que todos son de España y eso nunca puede ser malo para una Liga nacional. Solo se me ocurre un problema, si en teoría, los 18 mejores entrenadores ya están ocupados y no pueden entrenar a la selección, ¿quién ocupará el banquillo nacional? Con un Europeo clave a la vuelta de la esquina, la FEB tiene trabajo y del sucio.
Nocioni llegó a los Chicago Bulls en el 2004. Una franquicia histórica, que 6 años antes ganaba su sexto anillo, y que vivía una larga travesía por el desierto tras la marcha del más grande, de MJ. En la ciudad del viento, Andrés era un sexto hombre importante, promediando 8 puntos y 5 rebotes por partido, que ayudaron a su equipo a volver a Playoffs. Pero en una serie muy igualada y a pesar de tener el factor cancha a favor, Chicago caía antes los Wizards 4 a 2. En la segunda temporada el Chapu creció hasta los 13 puntos y 6 rebotes. No era titular siempre pero era importante. Hinrich era el base con Luol Deng y Tyson Chandler de ayudantes. Duhon también ayudaba desde el banco y esa temporada llegó Ben Gordon. El conjunto no funcionaba bien y marchaban 31-39 a 12 partidos del final, casi fuera de la postemporada. Pero Nocioni quería marcha y ayudó a un 10-2 para finalizar la Liga regular con 19 puntos y 10 rebotes de media en ese final. Pero Miami Heat, el que sería campeón ese año, se cruzó en su camino (4-2). El verano de ese 2006 lo pasó el Chapu jugando un Mundial en Japón. Argentina, campeona olímpica, era de las favoritas y llegó a semis. Allí estaba España, con amigos y ex compañeros del Chapu. En un partido igualado, Calderón, su amigo, ponía uno arriba a España desde el tiro libre. Manu Ginóbili se la jugó pero ante la mirada de los 5 españoles sacó la bola a la esquina, al triple, donde esperaba Andrés. Lo que pasó es historia y da para otro artículo. España fue campeona y USA birló el bronce a Argentina.
En la 06-07, Nocioni tuvo problemas físicos y se perdió 29 partidos pero con 14 puntos y 6 rebotes hizo su mejor año y los Bulls su mejor balance con él, 49-33. Ben Wallace y P.J. Brown se habían unido al equipo dirigido por Scott Skiles. Miami cayó en venganza del año anterior. Barridos 4 a 0 a pesar de Wade, Shaq y Chocolate Blanco Williams. Los Pistons de Prince, Rasheed, Billups y Rip Hamilton acabaron con la mejor temporada de un equipo de Andrés en la NBA (4-2). El año siguiente fue duro. Andrés mantuvo sus números pero el equipo no. 33-49 y vacaciones anticipadas. La buena noticia, que ese año debutó Joakim Noah en Chicago, hoy clave en la franquicia. La otra buena noticia fueron los Juegos de Pekín, donde Argentina fue el primero de los mortales (USA y España jugaban a otra cosa) y ganó el bronce a Lituania.
Empezó la temporada en 2008 y el Chapu perdía importancia en el equipo. Del Negro, nuevo míster, no confiaba tanto en él y Derrick Rose y Tyrus Thomas llegaban para acaparar minutos en la rotación. En febrero, un macrotraspaso Bulls-Kings mandaba a Andrés a California, a Sacramento. Allí volvió a sus mejores números, 14 y 6, en un equipo que ganó 17 partidos de 82. Nocioni no pudo soportar eso y declaró que si Chicago era una banda, los Kings eran dos. Contento no estaba no. Y tuvo que aguantar otro año de horror, de 25 victorias y de peores números en su haber. En junio de 2010 lo mandan a los Sixers, otro erial. Aunque Iguodala y Holiday los llevan a PO, Miami, otra vez los Heat, los elimina en 5 partidos. La alegría para Nocioni, el Torneo de las Américas que ganan a Brasil con 12 puntos y 6 rebotes para el alero de media, aunque no pudo jugar la final. En la 11-12 juega once partidos en los Kings que lo cortan. Ya puede irse de la NBA y volver a Europa. Vuelve a casa, claro está, a Vitoria. Desde marzo juega 8 partidos de Liga regular. Los vascos, terceros, se meten en playoffs pero caen en semis, 3 a 2 ante el Real Madrid. En verano vuelve a una gran competición con su querida Argentina, los Juegos de Londres. Argentina en el epílogo de su generación de oro, llega a semifinales, eliminando al eterno rival, Brasil, en cuartos y cayendo ante la invencible USA y en el partido por el bronce ante Rusia. Scola, Ginóbili, Prigioni, Delfino y el Chapu escribían su última página importante con la albiceleste. En el Mundial de 2014, algunos de ellos se volvieron a juntar, Andrés entre ellos, para caer por 20 en octavos ante Brasil. Nada más doloroso. En la 12-13, el Chapu vuelve a disputar una temporada completa con el Baskonia. Segundos en la Liga caen en cuartos de playoffs con Gran Canaria, en semis de Copa contra el Barça y en cuartos de Euroliga contra CSKA. Con 14 puntos y 5 rebotes de media en Liga y similares en Europa, Nocioni demuestra que en el Viejo Continente aún puede ser importante y fue elegido en el mejor quinteto de la ACB.
La pasada temporada y pese a sus 34 años el Chapu mete 14 puntos en Liga regular llevando al Laboral Kutxa al sexto puesto en Liga y hace 13 y 6 rebotes de media en playoffs en la serie de cuartos que pierden frente al Barcelona. En la Copa del Rey también caen en cuartos, ante Valencia y por un punto. En Euroliga, los vitorianos no pasan del Top 16. En verano de 2014 llegaría el fichaje por el Real Madrid pero esa historia aún se está escribiendo con jugadas como la protagonizada por él ante el CAI.
Ya tenemos Top 16 de la Euroliga configurado con 4 equipos españoles en él (una lástima la temprana eliminación del Valencia Basket en su vuelta a la máxima competición). Como casi siempre, España es quien más conjuntos aporta por delante de Turquía y sus millonarios presupuestos con 3 clubes y Rusia y Grecia, dos clásicos del básket europeo, con dos equipos. 14 jornadas, a ida y vuelta, decidirán que 8 equipos pasan a los cuartos de final. Lo conseguirán los 4 mejores de los grupos E y F.
En el E hay tres favoritos. Barcelona, Real Madrid y Maccabi. Más morbo imposible, con dos Clásicos ( en la jornada 6 en Madrid y en la 13 en el Palau) que pueden ser decisivos sobre todo el segundo y la reedición de la pasada final de la Euroliga, que los de Laso perdieron en la prórroga ante los de Israel. Galatasaray y Panathinaikos deberían pugnar por la cuarta plaza, con Zalgiris, ALBA y Estrella Roja buscando el milagro.
En el F, CSKA, Olympiacos y Fenerbahce parten como trasatlánticos pero Laboral Kutxa y sobre todo, Unicaja, tienen sus opciones. Milan, Efes y Nizhny Novgorod serían las comparsas.
La primera jornada, en plena Navidad comienza el día 30 y continúa el día 2 con un ALBA Berlín-Barça y Estrella Roja-Real Madrid y con Unicaja recibiendo a Olympiacos y Baskonia a Efes. La suerte está echada.
I feel devotion!
“Soldados antiguos a vanguardia, soldados nuevos a retaguardia”. Uno de los mandos del Tercio Viejo de Cartagena grita sin dudar esta frase a sus hombres. Es el final de la batalla de Rocroi. El ejército español ha sido aniquilado y solo unos pocos resisten en pie sin intención de rendirse. El último Tercio en liza se prepara para rechazar una carga más, la que saben definitiva. No saldrán de allí con vida. Don Diego Alatriste, veterano de guerra se sitúa en vanguardia. Justo detrás se sitúa el joven Iñigo de Balboa, su pupilo, nuevo en la infantería española. Un solo gesto de cabeza de Diego, firme y serio, lo envía hacia las últimas filas.
Esta es la descripción de una de las más famosas escenas de la película Alatriste, protagonizada por Viggo Mortensen. Escena que ilustra como en ocasiones, ser veterano, ser tildado de viejo por algunos, no es malo sino que da un instinto asesino y una resistencia especial a las heridas. Viene esto al caso porque quiero hablaros de un jugador especial, de un soldado antiguo.
Andrés para su familia, el Chapu para sus amigos y compatriotas argentinos y Nocioni, un apellido temido por sus rivales y querido por muchos aficionados. Nació en Gálvez, un pueblo de la provincia argentina de Santa Fe hace ya 35 años. Ha crecido mucho desde el año 79, en plena dictadura de Videla, hasta alcanzar los 2.01 metros y los 102 kilos de puro músculo que atesora. Se decantó por el básquet como lo llaman los argentinos y se le dio bien. A los 16 años jugaba en Racing Club, a los 17 en el Olimpia de Venado Tuerto, el club histórico de su Santa Fe natal, campeón de Argentina y de Sudámerica en el 96 bajo el mando de Julio Lamas. Un Julio clave en la carrera de Nocioni. Del 97 al 99, el Chapu jugó en el Independiente de General Pico en la Pampa argentina, siendo su gran figura, mejor sexto hombre de la Liga. Y llegó su momento.
17 de julio de 1999. Preolímpico clasificatorio para Sídney 2000. Julio Lamas convoca a Nocioni. En el partido contra Estados Unidos (con Kidd, Payton, Houston, Hardaway) un joven pelirrojo se atreve a machacar a aro pasado ante la defensa de Garnett y Tim Siglo XXI Duncan. Nótese que dos jugadores clave en la historia del baloncesto del siglo XXI empezaron a brillar matando sobre KG. Pau Gasol copió a Nocioni por tanto. Las 10.000 personas que abarrotan el Roberto Clemente de San Juan de Puerto Rico no se lo creen. Su entrenador y sus compañeros Montecchia, Scola, Ginóbili, Espil, Leo Gutiérrez, Sconochini o Victoriano sí lo hacen, porque saben de lo que es capaz. Los americanos toman nota. Sus suplentes aplauden. Los titulares se miran sorprendidos. Larry Brown pide tiempo muerto para diseñar la venganza de Garnett. Después del partido lo recomendará a las universidades americanas y los medios estadounidenses ensalzarán a ese atrevido pibe. Argentina acaba tercera tras USA y Canadá y no va a los Juegos. Pero el TAU Cerámica, el Baskonia de Vitoria ha puesto sus ojos en él. Concretamente Alfredo Salazar, secretario técnico del club. Por problemas de cupos, hasta que no obtiene la nacionalidad italiana que se adivina por su apellido, lo envían a la LEB a jugar en Manresa. Allí destroza defensas y la revista Gigantes lo escoge mejor jugador de la categoría de plata. Categoría pequeña para él.
Nocioni llega a la capital de Álava. A un club que solo ha ganado una Recopa de Europa y dos Copas del Rey. En el 2002 el Baskonia es cuarto en la Liga Regular pero se carga al Barça en semis y apabulla 3-0 al Unicaja en la final. La Copa del Rey en casa, en Vitoria se la ganan por dos puntos al equipo blaugrana. Bajo la batuta de Ivanovic y con sus compatriotas Scola, Oberto y Sconochini en el equipo, más Foirest, un joven Sergi Vidal y sobre todo, Elmer Bennett y Dejan Tomasevic, el TAU se convierte en la referencia en España. Al año siguiente sexto puesto en Liga, el Unicaja en cuartos de final les devuelve la afrenta del desenlace liguero del año anterior y el Barça la del copero, ganándoles por 6 la final. En esta temporada había llegado al equipo un joven base cuyo nombre os sonará. José Manuel Calderón. El 2004 fue el último año de Nocioni en Baskonia. El TAU arrasa en la Liga Regular con 28-6 de récord y 5 triunfos sobre el segundo pero, en playoffs se estrella en semifinales contra el Estu (3-2). Nocioni es elegido MVP de la temporada pero no le sabe a nada. Su equipo con las incorporaciones de Prigioni, Macijauskas y un imberbe Splitter debería haber sido invencible. En la Euroliga, la eterna asignatura pendiente del Chapu, su equipo que venía de perder la final de la primera edición con la Bennetton de Messina y Ginóbili no pisó la Final Four en sus tres años de blanco. Llegaría las tres temporadas siguientes sin él. Nada de eso fue su culpa. Promedió casi 15 puntos por partido en Vitoria, más del 50% en tiros de dos y cerca del 40 en triples. Tuvo exhibiciones como los 48 de valoración en Treviso. Pero como le ha pasado muchas veces en su vida, el equipo se le quedó pequeño.
Y eso que no solo del Baskonia vivía el Chapu. Su pasión era y es la albiceleste, la selección nacional de Argentina, comandada estos años por Rubén Magnano. Con ella ganó la Copa de las Américas de 2001 apalizando al eterno rival, Brasil, por 19 puntos, con Ginóbili haciendo maravillas. En el Mundobasket 2002, el disputado en Indianápolis, en el que USA cayó en cuartos ante Yugoslavia en el peor fracaso de su historia y acabó sexta tras perder el último partido con España: Argentina se trajo la plata. Pudo con Brasil y Alemania en los cruces y solo cedió ante los balcánicos de su compañero Tomasevic, Divac, Stojakovic y sobre todo, Dejan Bodiroga. Las asistencias de Pepe Sánchez y la exhibición de Oberto en la final no fueron suficientes. 13 puntos y 5 rebotes de media hizo el Chapu en el Mundial.
En 2004, el gran año de Nocioni en Vitoria pese al fracaso en la ACB también lo fue en la selección. En los Juegos Olímpicos de Atenas, Argentina fue tercera en el grupo inicial perdiendo con España e Italia. Pero en cuartos se deshizo de Grecia por 5 y en semis acabó con USA por 8. En la final no tuvo piedad de Italia y venció fácil 84-69. Argentina y Andrés eran oro olímpico. Y con él, Oberto, Scola, Delfino, Herrmann, Sconochini, Pepe Sánchez, Montecchia, Leo Gutiérrez, Ginóbili, Wolkowyski y Gabi Fernández.
Y en este momento, el Chapu Nocioni voló hasta lo más alto. Llegó a la NBA. …
