Simply the best

Andrés Nocioni. El Chapu. MVP de la Final Four de la Euroliga a sus 35 años y en su primera participación en una final continental. Poco más se puede decir con palabras cuando las imágenes ilustran todo mejor. Tres tapones son la muestra de lo que es Nocioni. Lucha, garra, entrega, no rendirse ni aunque parezca todo perdido.

El primero es en las semis, taponando a Goudelock para acabar el tercer cuarto. Nocioni se cae al taponar y se levanta del suelo con tanto ímpetu que tira a Campazzo, argentino, compañero y amigo que acudía a felicitarlo.

El segundo es en la final ya. Con el Real 5 abajo en el primer cuarto, Hunter ve como el balón que ya estaba dentro es barrido por Andrés.

El tercero es en el tercer cuarto con los blancos dominando por 12 puntos. Sloukas es el que lo recibe. El Palacio se cae.

Y esto resume todo. El MVP. El que no quiere retirarse. El guerrero. El Chapu.

Contradicción permanente

La vida está llena de contradicciones y el baloncesto no iba a ser menos. La Final Four de la Euroliga disputada en Madrid no iba a ser menos. Ya en la primer semifinal comenzaron a aparecer. El CSKA, el mejor presupuesto de Europa con más de 40 millones de euros (eso es lo que ellos dicen, podría ser más) se enfrentaba al Olympiacos, campeón en 2012 y 2013. Los rusos eran los grandes favoritos al triunfo final y más con las ganas que tenían de dar una gran despedida del baloncesto a su gran estrella, a la máxima estrella rusa de este siglo, Andréi Kirilenko. Y todo parecía ir bien para los moscovitas que vencían por 9 a poco más de tres minutos para el final (63-54) y además conseguían que la gran estrella helena, Spanoulis, llegara a ese momento con 0 de 11 en tiros de campo. Pero llega la contradicción. Parcial 16 a 5 para los griegos con 5 puntos de Sloukas y 11 de Vassilis. Tres triples y una bomba, a cada cual más difícil, sentencian a CSKA y dinamitan la F4. Una máxima que se cumple. Nunca subestimes el corazón de un campeón. Y los de El Pireo lo son. 3 finales en 4 años. En cambio CSKA 2 títulos en 11 Final Four. El dinero no da la felicidad.

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La segunda final enfrentaba a los locales del Real Madrid con el Fenerbahce. Al  equipo con más experiencia (dos finales seguidas perdidas no se olvidan) contra el más bisoño pero con el mejor entrenador, Obradovic y sus 8 Copas de Europa ganadas, una con el Real Madrid de hecho. Y no hubo color, o mejor dicho sí lo hubo, el blanco. Un segundo cuarto inmenso (35-14) daba a los madridistas un +20 irrecuperable al descanso. Al final los turcos recortaron hasta dejar en 9 la diferencia final, 96-87. Pero la contradicción viene en que a pesar del buen partido de los Sergios, 13 puntos y 7 asistencias el Chacho, 12 y 9 Llull; los que de verdad dinamitaron el partido fueron tres fichajes de esta temporada, tres fichajes discutidos, por un rendimiento irregular pero que en la semifinal hicieron hincar la rodilla a Obradovic. Gustavo Ayón, el mexicano fue un titán en la zona y se fue a los 18 puntos, 7 rebotes, 6 asistencias y 30 de valoración. La zona fue dominio suyo. KC Rivers convirtió 5 de 6 en triples y se fue a los 17 puntos. El 6, 75 fue dominio suyo. El Chapu Nocioni acabó con 12 puntos, 6 rebotes. 7 faltas recibidas y un tapón celestial que levantó al Palacio de los Deportes. Pero ya hablaremos del Chapu en otro post.

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La final iba a enfrentar al Madrid con sus fantasmas, las dos finales seguidas perdidas en 2013 y 14, la primera de ellas precisamente ante Olympiacos, y perder la final en su propia casa eran los miedos que acechaban a los de Pablo Laso. El partido decisivo empezó muy igualado, con el Real Madrid asestando golpes y los griegos como siempre levantándose de la lona. A veces parecen invencibles. Pero no ese día. Su líder, Spanoulis fue ahogado por una excelsa defensa blanca que solo le permitió tirar 5 veces y anotar 3 puntos en toda la final.

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 Y en la Final Four de las contradicciones volvieron a ser los secundarios los que auparon al Madrid al podio. El lituano Maciulis con su intensidad y su 9+4, Jaycee Carroll; el microondas de los de Laso, intermitente muchas veces, apareció para anotar 11 tantos consecutivos y 16 en total. Y el Chapu otra vez, con 12 puntos y 7 rebotes. Cuando rugió después de un triple que daba 10 de ventaja, Olympiacos supo que no podía ganar. Que ese loco argentino no les iba a dejar. 78-59. Queda en los libros ya ese tanteo.
Llegó la Novena para los blancos. Llegó el MVP para un invitado inesperado. Llegó el éxito para un míster más discutido que nunca, Pablo Laso. Llegó la gloria esperada, a la tercera.

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4 para 1

Ya tenemos la Final Four de Madrid (15-17 de mayo) configurada. El Real Madrid ha conseguido su objetivo de intentar ganar la Euroliga en su ciudad y en su pabellón del Palacio de los Deportes. Esperemos que no pesen las dos finales seguidas perdidas. Pero comentemos primero como se resolvieron los cuartos de final.

Fenerbahce-Maccabi (3-0)

Los turcos del comandante Obradovic arrasaron al Maccabi por la vía rápida. El actual campeón nada pudo hacer ante el empuje de los Bjelica, Bogdanovic, Predlzic o Vesely. En el tercer partido, en Israel, Pargo tuvo el tiro de la victoria pero en la prórroga, una penetración de Goudelock metió a los otomanos en la F4, 74-75.

CSKA- Panathinaikos (3-1)

El gran favorito, la armada rusa está también en Madrid. Los griegos resistieron para salvar el tercer partido gracias a un tiro libre de Nikos Pappas, 86-85. Esto despertó a la bestia, que se salió en el cuarto ganando por 19 puntos tirados por Kirilenko, De Colo, Weems y Hines. Una plantilla hecha para ser campeona está a dos partidos de lograrlo.

Barcelona-Olympiacos (1-3)

Duro golpe al proyecto del Barcelona y a la confianza del club en su míster Xavi Pascual. Los culés fueron los únicos que cayeron contando con la ventaja de campo. Tras el 1-1 de Barcelona, llegamos a dos partidos apretados en El Pireo. En el primero, el Barça tuvo su oportunidad con un triple de Abrines para ganar pero la pelota no quiso entrar. En el cuarto y ya contra las cuerdas, los blaugranas tenían el duelo ganado pero una pérdida horrorosa de Tomic dio vida a los de Sfairopoulos pero aún así se llegó a un final igualado. Navarro falló un tiro libre y sobre la bocina Printezis dio la puntilla a los culés. Se quedan sin Final Four de Madrid, en casa del máximo rival y solo la Liga puede salvar una temporada que huele a fracaso con la plantillaza creada por los de Pascual.



Real Madrid-Anadolu Efes (3-1)

El equipo de Pablo Laso logró uno de sus objetivos principales al comenzar la temporada: estar en la Final a 4 de Madrid. Lo hacen tras eliminar a los turcos de Efes. En el tercer partido los blancos se abonaron a su fórmula de remontar para luego acabar ganando. Empezó el último periodo diez abajo pero empató a 7 segundos del final. Janning sobre la bocina evitó el pase blanco. En el cuarto encuentro los madridistas se iban con -6 a vestuarios pero arrasaron en la segunda mitad con su cuarteto español (Rudy, Reyes, Chacho y Llull) dominando.



Las semis enfrentarán a CSKA y Olympiacos por un lado y a Madrid y Fenerbahce por el otro. ¡Que siga el espectáculo!