Duelo de hermanos

El All Star, la fiesta del baloncesto americano, marca el ecuador de la temporada baloncestística y nos permite disfrutar de un fin de semana de espectáculo con los mejores jugadores del mundo frente a frente. Este año se disputará en Nueva York del 13 al 15 de febrero. Ya se han hecho públicas las votaciones para el partido de las estrellas hasta el momento. Los aficionados de todo el orbe tienen hasta el 19 de enero para votar por sus favoritos para el quinteto inicial. El día 22 se conocerá a los 10 elegidos (los jugadores de banquillo son escogidos por los entrenadores de sus conferencias). Tras el primer recuento, en la Conferencia Este jugarían John Wall y Dwyane Wade de exteriores (Irving, Lowry y Rose aún tienen opciones) y por dentro Lebron James, el más votado por la afición, Melo Anthony y nuestro Pau Gasol, que marcha por delante de Bosh Y Love con casi 250.000 votos. En el Oeste, por fuera formarían Stephen Curry y Kobe Bryant (Harden y Paul acechan) junto a Anthony Davis, Blake Griffin y el otro hermano Gasol, Marc. Con 227.000 votos se distancia de Duncan y un renqueante Durant. En resumen, los hermanos Gasol, Marc y Pau serían ahora mismo titulares frente a frente en el All Star. Solo otra pareja de hermanos lo hizo, los gemelos Tom (Cincinnati) y Dick (Phoenix) Van Arsdale en el 70 y el 71. Ellos no fueron titulares ambos y además eran americanos. Los españoles serían los primeros extranjeros en hacerlo. Para Pau sería su quinto All Star (06,09,10 y 11) a sus 34 años y el segundo para Marc tras el 2012 a sus 29 años.

El momento de la verdad

Ya tenemos Top 16 de la Euroliga configurado con 4 equipos españoles en él (una lástima la temprana eliminación del Valencia Basket en su vuelta a la máxima competición). Como casi siempre, España es quien más conjuntos aporta por delante de Turquía y sus millonarios presupuestos con 3 clubes y Rusia y Grecia, dos clásicos del básket europeo, con dos equipos. 14 jornadas, a ida y vuelta, decidirán que 8 equipos pasan a los cuartos de final. Lo conseguirán los 4 mejores de los grupos E y F. En el E hay tres favoritos. Barcelona, Real Madrid y Maccabi. Más morbo imposible, con dos Clásicos ( en la jornada 6 en Madrid y en la 13 en el Palau) que pueden ser decisivos sobre todo el segundo y la reedición de la pasada final de la Euroliga, que los de Laso perdieron en la prórroga ante los de Israel. Galatasaray y Panathinaikos deberían pugnar por la cuarta plaza, con Zalgiris, ALBA y Estrella Roja buscando el milagro. En el F, CSKA, Olympiacos y Fenerbahce parten como trasatlánticos pero Laboral Kutxa y sobre todo, Unicaja, tienen sus opciones. Milan, Efes y Nizhny Novgorod serían las comparsas. La primera jornada, en plena Navidad comienza el día 30 y continúa el día 2 con un ALBA Berlín-Barça y Estrella Roja-Real Madrid y con Unicaja recibiendo a Olympiacos y Baskonia a Efes. La suerte está echada. I feel devotion!

Aprender del Maestro

Si te gusta el baloncesto, sobran las presentaciones con Antoni Daimiel. El mejor comentarista experto en NBA de nuestro país, el que demostró que un periodista puede comentar partidos, sin haber sido entrenador ni jugador profesional. Formó durante diez años y un sinfín de momentos históricos la mejor pareja de la liga a la altura de Kobe y Shaq o Stockton y Malone. Antoni lleva las mismas temporadas en la NBA que Kevin Garnett y una más que Bryant, como recordó bromeando. Esta semana ha visitado el Curso Superior de Periodismo Deportivo de COPE y ha dejado, más que respuestas a las preguntas que le hicieron los alumnos, interesantes reflexiones sobre muchos temas y sobre el que nos interesa en este blog: el basket. Antoni opinó sobre el difícil momento de la selección española tras la decepción de la derrota ante Francia en el Mundial en Madrid. Cree que se llevó a la mejor plantilla posible y que tras esta época de éxitos, en España se pone el foco en los Juegos Olímpicos de Río. Para llegar a ellos es necesario un buen papel en el Eurobasket 2015 para evitar un Preolímpico complicado y más con las presiones de las franquicias NBA con jugadores de nuestro país. Sobre nuestra selección femenina, subcampeona del mundo este año, cree que tenemos una generación muy buena, garantía de estar en semifinales en casi todos los torneos que dispute. Su quinteto ideal de la historia sería: Magic Johnson, Michael Jordan, Larry Bird, Tim Duncan y Kareem Abdul-Jabbar. No es poca cosa. Además, Daimiel opinó sobre una norma de la que ya hemos hablado en este blog; la que impide a un entrenador de un equipo ACB entrenar a la vez a la selección nacional. Le parece absurda y piensa que la quitarán. Aporta dos nombres que estarían en primera línea para sustituir a Orenga. Pablo Laso y Joan Plaza. Scariolo estaría presionando para volver pero en la FEB no están por la labor. Valoró como lamentable la violencia en el deporte, poniendo el acento en que probablemente la cultura y tradición del baloncesto, son las que lo hacen menos problemático que el fútbol en este aspecto. Como no podía ser de otra manera, Antoni Daimiel habló de su pareja profesional durante una década, el ya fallecido Andrés Montes. Para nuestro protagonista, tantos años a su lado fueron un constante aprendizaje, al lado de un personaje imprevisible, que te quitaba el miedo al riesgo, te creaba tensión competitiva haciéndote prepararte más y era un gran profesional. Quizás aprovechando que los jefes a esa hora no ven la tele, hicieron de las retransmisiones NBA algo novedoso y rompedor. Dos anécdotas sobre su compañero son como consiguió convertir un apellido poco común (Daimiel) en una marca reconocida y como por la cara que ponía Antoni, Andrés decidía si un apodo de los suyos era acertado o no.

Criticó a los Lakers, en su peor crisis de siempre, cumpliendo los caprichos salariales de Kobe pero con un gran contrato televisivo. Sobre el USA Team cree que desde la magia de Barcelona92 han pasado por diferentes etapas, aunque desde 2006 se lo toman muy en serio, lo que les hace imparables. Al pasado Mundial llevaron una selección B, con 13 o 14 bajas y ganaron. En féminas, en cambio, la distancia con el resto es menor. Sobre la propia NBA destacó que aciertan en buscar una Liga igualada, gracias al límite salarial y al draft, lo que fomenta la competitividad, unas financias solventes con 22 franquicias al menos que ganan dinero; un nuevo contrato de TV y unas grandes aficiones, no bipolares Madrid-Barça como en España. Dos nombres propios surgieron en la conversación. Fernando Martín y su llegada a una liga americana que no confiaba en los europeos, donde no triunfó por la indefinición de su posición en pista y por problemas personales; y Michael Jordan, la figura más importante del deporte contemporáneo. Con su carisma, su tirón para las marcas, su historia con retiro de por medio y por supuesto ser el mejor jugador de la historia, le ayudaron a ser un ídolo global y lo sigue siendo. Para finalizar, Antoni Daimiel reflexionó sobre la situación del baloncesto en España y dio su teoría de porqué está como está. Lo que sabemos es que ha bajado peldaños desde los 80, cuando todos conocíamos a 6 o 7 jugadores de cada equipo de ACB y había más seguimiento de la prensa. Los problemas de dinero y el interés de mantener una Liga de 18 hacen que se haga excepciones en temas monetarios con algunos clubes, lo que no da buena imagen. Critica el sistema de competición, el convenio colectivo (debería premiarse la permanencia en el equipo) y la normativa de juego. Además cree que los entrenadores se adueñaron demasiado del juego y los representantes de los jugadores, por las comisiones y las rotaciones del mismo jugador por distintos equipos. Dos horas con el Maestro que sirvieron para mucho.

Opinión: Estúpida ley

El pasado lunes se celebró el sorteo para el Eurobasket 2015 que se disputará en 4 países (esa historia da para otra columna) y en el que España no parte como gran favorita por una vez en los últimos diez años. Francia es la gran candidata al oro en muchas quinielas y además jugaría en casa la fase final. Serbia es otra buena opción como actual subcampeona del mundo. España dependerá de la disponibilidad de sus cracks tras la dura temporada NBA; los hermanos Gasol, Ricky e Ibaka sobre todo. Con el mismo equipo que en el Mundial de este año en casa deberían aspirar a todo, a pesar del esperpento del partido contra los franceses en cuartos. Un cambio sí será seguro. El técnico Orenga no será el blanco de las críticas. Críticas muy razonables por cierto. Felipe ni un minuto en cuartos por ejemplo. Mejor ni comentarlo. La gran duda para el próximo torneo es quien será el seleccionador nacional. Entrenadores hay muchos y muy buenos. Pero el problema es que no todos pueden serlo legalmente. Todo viene de 2002. La ACB decidió que era incompatible entrenar a la selección española y a un club pero, ojo, no a cualquier club; solo a uno que compita en la máxima categoría nacional, la hoy llamada Liga Endesa (cosas del dinero). Se hizo por el caso Imbroda, para que no beneficiara a los jugadores de su equipo en ese momento, el Real Madrid. En un principio podía tener su sentido pero ha dejado de tenerlo. La pelota hoy está en el tejado de Francisco Roca, nuevo director general de la ACB. La Asociación Española de Entrenadores de Baloncesto (AEEB) trabaja para abolir esta norma, hoy anacrónica. Manifiesta poca confianza en el entrenador que fichas creer que va a decidir por amiguismo o porque el jugador sea de su club, en lugar de buscar lo mejor para el equipo nacional. A nadie le importó, como es lógico, que Scariolo entrenara al Khimki ruso y a España al mismo tiempo. Lo que sí importó fueron sus medallas y éxitos con Pau y compañía. La AEEB pide que sea el club el que decida si le deja a su entrenador compaginar cargos. Casi todos lo harían porque seguramente se ahorrarían buena parte del sueldo del míster. Mientras tanto, grandes técnicos como Laso, Pascual, Plaza o Vidorreta no podrán entrenar a España. Pocas opciones buenas quedan (¿retorno de Scariolo?) sobre todo si se quiere un entrenador de la tierra. Si nosotros mismos le ponemos palos a la rueda es difícil pedirle éxitos a la selección por mucho crack que en ella juegue. El primer paso para superar la decepción más grande de la historia del basket patrio se está dando, el problema es si le metemos la zancadilla.

De soldado nuevo

“Soldados antiguos a vanguardia, soldados nuevos a retaguardia”. Uno de los mandos del Tercio Viejo de Cartagena grita sin dudar esta frase a sus hombres. Es el final de la batalla de Rocroi. El ejército español ha sido aniquilado y solo unos pocos resisten en pie sin intención de rendirse. El último Tercio en liza se prepara para rechazar una carga más, la que saben definitiva. No saldrán de allí con vida. Don Diego Alatriste, veterano de guerra se sitúa en vanguardia. Justo detrás se sitúa el joven Iñigo de Balboa, su pupilo, nuevo en la infantería española. Un solo gesto de cabeza de Diego, firme y serio, lo envía hacia las últimas filas.

Esta es la descripción de una de las más famosas escenas de la película Alatriste, protagonizada por Viggo Mortensen. Escena que ilustra como en ocasiones, ser veterano, ser tildado de viejo por algunos, no es malo sino que da un instinto asesino y una resistencia especial a las heridas. Viene esto al caso porque quiero hablaros de un jugador especial, de un soldado antiguo.

Andrés para su familia, el Chapu para sus amigos y compatriotas argentinos y Nocioni, un apellido temido por sus rivales y querido por muchos aficionados. Nació en Gálvez, un pueblo de la provincia argentina de Santa Fe hace ya 35 años. Ha crecido mucho desde el año 79, en plena dictadura de Videla, hasta alcanzar los 2.01 metros y los 102 kilos de puro músculo que atesora. Se decantó por el básquet como lo llaman los argentinos y se le dio bien. A los 16 años jugaba en Racing Club, a los 17 en el Olimpia de Venado Tuerto, el club histórico de su Santa Fe natal, campeón de Argentina y de Sudámerica en el 96 bajo el mando de Julio Lamas. Un Julio clave en la carrera de Nocioni. Del 97 al 99, el Chapu jugó en el Independiente de General Pico en la Pampa argentina, siendo su gran figura, mejor sexto hombre de la Liga. Y llegó su momento.

17 de julio de 1999. Preolímpico clasificatorio para Sídney 2000.  Julio Lamas convoca a Nocioni. En el partido contra Estados Unidos (con Kidd, Payton, Houston, Hardaway) un joven pelirrojo se atreve a machacar a aro pasado ante la defensa de Garnett y Tim Siglo XXI Duncan. Nótese que dos jugadores clave en la historia del baloncesto del siglo XXI empezaron a brillar matando sobre KG. Pau Gasol copió a Nocioni por tanto. Las 10.000 personas que abarrotan el Roberto Clemente de San Juan de Puerto Rico no se lo creen. Su entrenador y sus compañeros Montecchia, Scola, Ginóbili, Espil, Leo Gutiérrez, Sconochini o Victoriano sí lo hacen, porque saben de lo que es capaz. Los americanos toman nota. Sus suplentes aplauden. Los titulares se miran sorprendidos. Larry Brown pide tiempo muerto para diseñar la venganza de Garnett. Después del partido lo recomendará a las universidades americanas y los medios estadounidenses ensalzarán a ese atrevido pibe. Argentina acaba tercera tras USA y Canadá y no va a los Juegos. Pero el TAU Cerámica, el Baskonia de Vitoria ha puesto sus ojos en él. Concretamente Alfredo Salazar, secretario técnico del club. Por problemas de cupos, hasta que no obtiene la nacionalidad italiana que se adivina por su apellido, lo envían a la LEB a jugar en Manresa. Allí destroza defensas y la revista Gigantes lo escoge mejor jugador de la categoría de plata. Categoría pequeña para él.

Nocioni llega a la capital de Álava. A un club que solo ha ganado una Recopa de Europa y dos Copas del Rey. En el 2002 el Baskonia es cuarto en la Liga Regular pero se carga al Barça en semis y apabulla 3-0 al Unicaja en la final. La Copa del Rey en casa, en Vitoria se la ganan por dos puntos al equipo blaugrana. Bajo la batuta de Ivanovic y con sus compatriotas Scola, Oberto y Sconochini en el equipo, más Foirest, un joven Sergi Vidal y sobre todo, Elmer Bennett y Dejan Tomasevic, el TAU se convierte en la referencia en España. Al año siguiente sexto puesto en Liga, el Unicaja en cuartos de final les devuelve la afrenta del desenlace liguero del año anterior y el Barça la del copero, ganándoles por 6 la final. En esta temporada había llegado al equipo un joven base cuyo nombre os sonará. José Manuel Calderón. El 2004 fue el último año de Nocioni en Baskonia. El TAU arrasa en la Liga Regular con 28-6 de récord y 5 triunfos sobre el segundo pero, en playoffs se estrella en semifinales contra el Estu (3-2). Nocioni es elegido MVP de la temporada pero no le sabe a nada. Su equipo con las incorporaciones de Prigioni, Macijauskas y un imberbe Splitter debería haber sido invencible. En la Euroliga, la eterna asignatura pendiente del Chapu, su equipo que venía de perder la final de la primera edición con la Bennetton de Messina y Ginóbili no pisó la Final Four en sus tres años de blanco. Llegaría las tres temporadas siguientes sin él. Nada de eso fue su culpa. Promedió casi 15 puntos por partido en Vitoria, más del 50% en tiros de dos y cerca del 40 en triples. Tuvo exhibiciones como los 48 de valoración en Treviso. Pero como le ha pasado muchas veces en su vida, el equipo se le quedó pequeño.

Y eso que no solo del Baskonia vivía el Chapu. Su pasión era y es la albiceleste, la selección nacional de Argentina, comandada estos años por Rubén Magnano. Con ella ganó la Copa de las Américas de 2001 apalizando al eterno rival, Brasil, por 19 puntos, con Ginóbili haciendo maravillas. En el Mundobasket 2002, el disputado en Indianápolis, en el que USA cayó en cuartos ante Yugoslavia en el peor fracaso de su historia y acabó sexta tras perder el último partido con España: Argentina se trajo la plata. Pudo con Brasil y Alemania en los cruces y solo cedió ante los balcánicos de su compañero Tomasevic, Divac, Stojakovic y sobre todo, Dejan Bodiroga. Las asistencias de Pepe Sánchez y la exhibición de Oberto en la final no fueron suficientes. 13 puntos y 5 rebotes de media hizo el Chapu en el Mundial.

En 2004, el gran año de Nocioni en Vitoria pese al fracaso en la ACB también lo fue en la selección. En los Juegos Olímpicos de Atenas, Argentina fue tercera en el grupo inicial perdiendo con España e Italia. Pero en cuartos se deshizo de Grecia por 5 y en semis acabó con USA por 8. En la final no tuvo piedad de Italia y venció fácil 84-69. Argentina y Andrés eran oro olímpico. Y con él, Oberto, Scola, Delfino, Herrmann, Sconochini, Pepe Sánchez, Montecchia, Leo Gutiérrez, Ginóbili, Wolkowyski y Gabi Fernández.

Y en este momento, el Chapu Nocioni voló hasta lo más alto. Llegó a la NBA. …

DECLARACIÓN DE PRINCIPIOS
Este es un blog de baloncesto, sobre todo español. Como su título indica pretende que con pocos minutos de tu tiempo tengas información de calidad del basket nacional, de sus equipos, de sus jugadores, de sus ligas, de sus estadísticas, de su historia. Todo ello en forma de noticias, crónicas o reportajes que podrás comentar y con las que podrás interactuar gracias a enlaces o vídeos. Si te gusta el deporte de la canasta y no quieres que te piten pasos, tienes que leerlo.