Viejos enemigos (II)

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Barcelona 3 Unicaja 2

La otra semifinal fue todavía más apretada y eso que los dos primeros partidos en Barcelona no tuvieron historia. +31 y +21 del Barcelona 91-60 y 91-70. Sonaba mal para los de Plaza. Satoransky, Tomic y Doellman jugaban a placer. Pero en Málaga todo cambió. Carlos Suárez y su doble doble llevaron el partido a una prórroga que se llevaron los locales, 89-84.

En el cuarto no hubo historia en el Martín Carpena. Unicaja arrasó hasta por 20 al equipo culé para vencer 77-66 otra vez tirados por Suárez. Y llegamos al quinto y definitivo. Un partidazo en el Palau, muy igualado y que decidió el de siempre, apareciendo en el momento justo.

El viernes comienza la final. ¡Que gane el mejor y que siga el show!

Viejos enemigos

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La final de la Liga Endesa 2014-15 enfrentará a los dos colosos del baloncesto español, a dos entidades sustentadas por los equipos de fútbol más potentes del planeta, a Real Madrid y a Barcelona. Será la cuarta final seguida en ACB y la séptima en competición nacional contando 2 Copas del Rey y una Supercopa. Eso sí, para llegar a la final, ambos sufrieron en semis.

Real Madrid 3 Valencia Basket 1

El gran favorito al título final por ser líder de la Liga Regular, tener ventaja de campo en las eliminatorias y haber ganado todos los trofeos posibles esta temporada padeció de lo lindo para derrotar al Valencia. Saltaron chispas en una serie dura, con piques, lesiones, polémica y sobre todo, buen baloncesto.

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Los de Laso dominaron el primer partido y se lo llevaron 81-71 guiados por un último cuarto mágico de Nocioni (¿os suena Fener y Olympiacos?) y en el segundo llegó la sorpresa. Valencia anotaba todo lo que lanzaba y se iba de 17 aunque el Madrid lo dejó en 12 al descanso. Excelso juego taronja sin Loncar, que se lesionó para toda la serie en el primer envite; ni un tocado Pau Ribas. Los locales se pusieron 4 arriba cerca del final pero los de Carles Durán remontaron y vencieron  89-93 con Van Rossom y Dubljevic a los mandos. Nocioni se picaba con el banco visitante, que a su vez protestaba por el arbitraje. Mucho ruido.

Y la serie se fue a Valencia donde vimos de todo. El tercer partido, el clave fue una locura de cambios constantes en el marcador que Harangody decidió sobre la bocina o eso pareció porque su canasta fue anulada y nos llevó a la prórroga 88-88. Juzguen ustedes la jugada y a los árbitros. Difícil acertar.

 En el tiempo extra todo siguió igual hasta que Llull casi sobre la bocina dio la victoria al Madrid 100-103. El Valencia reclama pasos. Pueden serlo pero parece que no. La Fonteta estalló contra el arbitraje y el club reclamó el partido por alineación indebida de Slaughter que el Real achacó a la mesa y la ACB no atendió al recurso.

En el cuarto Felipe y Nocioni no dieron opciones a Valencia y el 84-90 metió al Madrid en su cuarta final de la temporada.

4 por la Liga y Ourense a ACB

Liga Endesa

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Ya tenemos semifinales en los playoffs de la Liga Endesa. Barça y Real Madrid resolvieron por la vía rápida. Los culés con la competición nacional como tabla de salvación dieron buena cuenta de un Joventut que ha llegado muy cansado a final de temporada. Solo Mallet dio la cara en el Palau ante Tomic, Lampe, Doellman y Satoransky y claro, 77-55. En Badalona la Penya lo hizo mucho mejor pero Marcelinho y Navarro aparecieron para completar el trabajo ante la resistencia de Suton y Miralles, 74-80.

El camino del campeón de Europa, el Real Madrid, fue muy parecido ante el Gran Canaria, subcampeón de la Eurocup. Los de Pablo Laso barrieron en el Palacio 101-74 a pesar de un 5-19 inicial. Luego fue una exhibición coral blanca con Rivers, Reyes, Nocioni y los Sergios por encima de 12 puntos. Solo Tavares, Newley y Sasu Salin dieron la cara. En la isla todo se igualó. Surgieron Baéz, Kuric y un inmenso Albert Oliver pero Ayón, Rudy y Maciulis aportaron 10 puntos cada uno y los Sergios, el Chacho Rodríguez y Llull jugaron a otra cosa. 26 puntos el canario, 22 el balear. 5 triples uno, 4 el otro. Adiós al sueño amarillo. 86-93.

El rival del Barça en las semis no podía ser otro que el Unicaja. Los de Joan Plaza fueron la alternativa única a los dos grandes en la Liga regular y pudieron ser primeros pero una horrorosa racha final los puso terceros. En la serie se enfrentaban al Laboral Kutxa. Los malagueños dominaron en el Carpena 69-55 con Suárez y Golubovic dominando a un Baskonia muy flojo. Pero en Vitoria, en el Buesa, los blaugranas dominaron al Unicaja bajo el mando de Causeur, el juego interior de Tillie y los triples de San Eme. 92-82. Tercer partido en Málaga. Ganar o irse de vacaciones. Y en un partido de alternativas una gran defensa en el tercer cuarto 18-8 y las estrellas Granger y Fran Vázquez tumbaron a un digno Baskonia, apoyado de nuevo en Tillie y Shengelia.

El rival del Madrid en las semis será el Valencia después de haber sido el único que ha ganado su eliminatoria con el factor cancha en contra, en una serie extraña, con 3 victorias visitantes en 3 partidos. El Bilbao fue un durísimo rival. En el primer partido los taronja tomaban Miribilla 75-91 de la mano de dos hombres exteriores, Pau Ribas y Sam Van Rossom, a pesar del partidazo de Todorovic, 16+9. En la Fonteta, los hombres de negro se vengaron y con los 17 puntos de Mumbrú y las 11 asistencias de Quino Colom devolvía la serie a tierras vascas, 76-80. El partido decisivo fue un thriller, con Valencia siempre por delante dirigido por Van Rossom y Dubljevic y Bilbao a la zaga con Mumbrú y Williams tirando del carro. Pero apareció Pau Ribas para con 5 puntos finales decidir  la serie por un punto, 70 a 71.

Las semifinales empiezan mañana enfrentando a Real Madrid y Valencia y el viernes a Barça con Unicaja. Ambas al mejor de 5 partidos.

Adecco Oro

El Club Ourense Baloncesto será equipo de Liga Endesa el año que viene si cumple los requisitos y se unirá al Obradoiro como representante gallego en la ACB. Ha ganado por 3 a 2 su serie fraticida contra el Breogán de Lugo. Todo comenzó en Ourense con los locales venciendo por 31, 83-52 pero los lucenses se repusieron e igualaron 68-77. El Breo se acercó a la ACB en Lugo 81-73 pero los ourensanos salvaron el match ball 69-73 y remontando. Quinto partido. Tras un mal primer cuarto COB arrasa tirado por Marcos Suka Umu 91-65. Los de Gonzalo García de Vitoria vuelven a la máxima categoría 14 años después.

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Por fin empieza la Liga

Este jueves comienzan los playoffs de la Liga Endesa. La recta decisiva del campeonato ha llegado. Los cuartos de final al mejor de tres partidos ya están definidos y son:
Real Madrid- Herbalife Gran Canaria
Dominion Bilbao Basket- Valencia Basket Club
FC Barcelona-FIATC Joventut
Unicaja- Laboral Kutxa Baskonia
Jueves y viernes primer partido, sábado y domingo el segundo. La próxima semana serían los terceros partidos de ser necesarios.
Las semifinales y la final ya serían al mejor de 5.

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Premios individuales
La ACB ha entregado sus trofeos individuales. Felipe Reyes a sus 35 años ha conseguido su segundo MVP tras el de 2009 y es el más veterano en lograrlo, confirmando que vive una segunda juventud. Le acompañan en el quinteto ideal, su compañero Sergi Llull, el taronja Pau Ribas, el base de Unicaja Jayson Granger y Marko Todorovic, la promesa del Bilbao.
El mejor joven ha sido Dani Díez, el madridista cedido en San Sebastián; y junto a él, el culé Abrines, Guillem Vives del Valencia y dos pívots del Sevilla, Porzingis y el también madridista Willy Hernangómez. Parece que la cantera del Madrid funciona.
Felipe Reyes ha ganado también el premio Endesa, Latavious Williams del Bilbao es el jugador más espectacular, Pablo Laso el mejor míster, Jared Jordan el mejor asistente a pesar del descenso de Gipuzkoa y Alberto Corbacho, como no, mejor triplista.

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Simply the best

Andrés Nocioni. El Chapu. MVP de la Final Four de la Euroliga a sus 35 años y en su primera participación en una final continental. Poco más se puede decir con palabras cuando las imágenes ilustran todo mejor. Tres tapones son la muestra de lo que es Nocioni. Lucha, garra, entrega, no rendirse ni aunque parezca todo perdido.

El primero es en las semis, taponando a Goudelock para acabar el tercer cuarto. Nocioni se cae al taponar y se levanta del suelo con tanto ímpetu que tira a Campazzo, argentino, compañero y amigo que acudía a felicitarlo.

El segundo es en la final ya. Con el Real 5 abajo en el primer cuarto, Hunter ve como el balón que ya estaba dentro es barrido por Andrés.

El tercero es en el tercer cuarto con los blancos dominando por 12 puntos. Sloukas es el que lo recibe. El Palacio se cae.

Y esto resume todo. El MVP. El que no quiere retirarse. El guerrero. El Chapu.

Contradicción permanente

La vida está llena de contradicciones y el baloncesto no iba a ser menos. La Final Four de la Euroliga disputada en Madrid no iba a ser menos. Ya en la primer semifinal comenzaron a aparecer. El CSKA, el mejor presupuesto de Europa con más de 40 millones de euros (eso es lo que ellos dicen, podría ser más) se enfrentaba al Olympiacos, campeón en 2012 y 2013. Los rusos eran los grandes favoritos al triunfo final y más con las ganas que tenían de dar una gran despedida del baloncesto a su gran estrella, a la máxima estrella rusa de este siglo, Andréi Kirilenko. Y todo parecía ir bien para los moscovitas que vencían por 9 a poco más de tres minutos para el final (63-54) y además conseguían que la gran estrella helena, Spanoulis, llegara a ese momento con 0 de 11 en tiros de campo. Pero llega la contradicción. Parcial 16 a 5 para los griegos con 5 puntos de Sloukas y 11 de Vassilis. Tres triples y una bomba, a cada cual más difícil, sentencian a CSKA y dinamitan la F4. Una máxima que se cumple. Nunca subestimes el corazón de un campeón. Y los de El Pireo lo son. 3 finales en 4 años. En cambio CSKA 2 títulos en 11 Final Four. El dinero no da la felicidad.

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La segunda final enfrentaba a los locales del Real Madrid con el Fenerbahce. Al  equipo con más experiencia (dos finales seguidas perdidas no se olvidan) contra el más bisoño pero con el mejor entrenador, Obradovic y sus 8 Copas de Europa ganadas, una con el Real Madrid de hecho. Y no hubo color, o mejor dicho sí lo hubo, el blanco. Un segundo cuarto inmenso (35-14) daba a los madridistas un +20 irrecuperable al descanso. Al final los turcos recortaron hasta dejar en 9 la diferencia final, 96-87. Pero la contradicción viene en que a pesar del buen partido de los Sergios, 13 puntos y 7 asistencias el Chacho, 12 y 9 Llull; los que de verdad dinamitaron el partido fueron tres fichajes de esta temporada, tres fichajes discutidos, por un rendimiento irregular pero que en la semifinal hicieron hincar la rodilla a Obradovic. Gustavo Ayón, el mexicano fue un titán en la zona y se fue a los 18 puntos, 7 rebotes, 6 asistencias y 30 de valoración. La zona fue dominio suyo. KC Rivers convirtió 5 de 6 en triples y se fue a los 17 puntos. El 6, 75 fue dominio suyo. El Chapu Nocioni acabó con 12 puntos, 6 rebotes. 7 faltas recibidas y un tapón celestial que levantó al Palacio de los Deportes. Pero ya hablaremos del Chapu en otro post.

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La final iba a enfrentar al Madrid con sus fantasmas, las dos finales seguidas perdidas en 2013 y 14, la primera de ellas precisamente ante Olympiacos, y perder la final en su propia casa eran los miedos que acechaban a los de Pablo Laso. El partido decisivo empezó muy igualado, con el Real Madrid asestando golpes y los griegos como siempre levantándose de la lona. A veces parecen invencibles. Pero no ese día. Su líder, Spanoulis fue ahogado por una excelsa defensa blanca que solo le permitió tirar 5 veces y anotar 3 puntos en toda la final.

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 Y en la Final Four de las contradicciones volvieron a ser los secundarios los que auparon al Madrid al podio. El lituano Maciulis con su intensidad y su 9+4, Jaycee Carroll; el microondas de los de Laso, intermitente muchas veces, apareció para anotar 11 tantos consecutivos y 16 en total. Y el Chapu otra vez, con 12 puntos y 7 rebotes. Cuando rugió después de un triple que daba 10 de ventaja, Olympiacos supo que no podía ganar. Que ese loco argentino no les iba a dejar. 78-59. Queda en los libros ya ese tanteo.
Llegó la Novena para los blancos. Llegó el MVP para un invitado inesperado. Llegó el éxito para un míster más discutido que nunca, Pablo Laso. Llegó la gloria esperada, a la tercera.

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Vacaciones forzosas

Adecco Oro

Ya tenemos final para el ascenso a la Liga Endesa y es un duelo gallego: COB Ourense-Breogán de Lugo. Los primeros se cargaron al Lleida por la vía rápida 3-0 y los lucenses sufrieron un poco más ante Valladolid 3-1 pero también pasaron con solvencia. Mañaña a las 9 comienza el duelo por volver a ACB con ventaja de campo para los ourensanos.

Liga Endesa

A falta de una jornada para el final de la Liga Regular se aclaran ya muchas cosas. Fuenlabrada desciende a la LEB y volverá 10 años después a la segunda categoría. Lo acompañara Gipuzkoa Basket o Manresa. Los catalanes necesitan ganar al Madrid en el Palacio (nadie lo ha hecho esta Liga) y que los vascos pierdan en Zaragoza ante un CAI que no se juega nada. Y en cuanto a la lucha por el título el Real Madrid será primero, asegurando ventaja de campo en todos los playoffs, Barça y Unicaja también serán cabezas de serie en cuartos. El resto de plazas están claras pero no el orden. Valencia, Bilbao, Joventut, Gran Canaria y Baskonia disputarán las eliminatorias.

NBA

Las semifinales de Conferencia de la mejor liga de baloncesto del mundo estuvieron muy disputadas pero trajeron malas noticias para nuestros representantes y además de la misma forma. Marc y sus Grizzlies lideraron por 2-1 al mejor equipo de la temporada, los Warriors. La defensa de los osos paraba a Curry y Thompson pero en cuanto Tony Allen, el jefe de la defensa flojeó, arrasaron por 4 a 2 al equipo del mediano de los Gasol. Marc eso sí fue el mejor de su equipo en la eliminatoria. Ahora descansará, pensará si va con España y buscará destino para el año que viene en la NBA, si es que se mueve de donde está. Los Golden State Warriors jugarán la final del Oeste contra los Houston Rockets de Harden y Howard que protagonizaron la machada de remontar el 3-1 por el que dominaban los Clippers de Pau y Griffin, con el hack a Jordan como actor secundario de la eliminatoria.

En el Este, nuestro Pau Gasol sufrió la misma suerte, acompañado Niko Mirotic. Los Bulls dominaban por 2 1 con una canasta sobre la bocina de Rose pero una lesión que hizo que Pau se perdiera dos partidos y otra canasta al límite de LeBron James los manda a casa. Los Cavs merecieron el pase. Pau, satisfecho pese a todo se va de vacaciones pensando en la selección y en el futuro de Chicago que puede cambiar de técnico. Niko ha tenido un gran debut en la NBA. King James afronta la final contra los académicos Hawks que acabaron con el sueño de los Wizards por 4 a 2. Los de Atlanta no juegan como antes pero son efectivos. Cleveland será la prueba de fuego para el equipo más europeo por juego de la NBA.

Cal y arena en la selección española

Por fin hay seleccionador nacional de baloncesto. La ilógica norma que impide compatibilizar el cargo de entrenador ACB con el de míster de España limitaba mucho las opciones. Por ello, Pepe Sáez y la FEB decidieron apostar por lo ya conocido. Empieza la segunda etapa del italiano Sergio Scariolo en la ÑBA. Tiene dos objetivos claros: el Eurobasket 2015 (ganarlo y meterse en Río 2016) y los Juegos Olímpicos en Brasil. La primera etapa de Sergio fue exitosa, con dos oros en 2009 y 2011 y la plata en Londres en un partido para la historia. Scariolo dejó a algunos jugadores descontentos como Ibaka, aunque el de Congo será baja en este Europeo. El éxito del transalpino dependerá de las bajas por lesión o descanso que tenga este verano. Si tiene a la mayoría disponibles, España opta a lo máximo.



Hablando de bajas. Tras la de Ricky Rubio, otro base confirma su ausencia. José Manuel Calderón, el extremeño de los New York Knicks, no estará con sus amigos en verano. Se ha perdido por diversas dolencias la mitad de la Liga regular de la NBA y con todo el dolor de su corazón ha anunciado que no estará. El primer problema para Scariolo será por tanto el puesto de director de juego. El Chacho Rodríguez es fijo y Llull como 1-2 también pero se abren las opciones para los otros puestos. Pau Ribas que no es base puro, Albert Oliver, los veteranos Raúl López y Carlos Cabezas e incluso Tomás Bellas pueden ser los elegidos.

Paso a paso hacia el éxito

Eurocup

Una pena lo del Granca. Su primera final continental no acabó en título como soñaban y de hecho fue un suplicio. Desde el minuto 30 de la eliminatoria no tuvieron opción de ganar. En la vuelta en Rusia volvieron a caer, en un partido en el que nada pudieron hacer ante la superioridad del Khimki, 83-64. Rice fue designado MVP. La paliza en la final no debe empañar la gran temporada europea del Gran Canaria de Aíto. Recordarán este 2015, porque han hecho historia.

NBA

Buenas noticias para los representantes españoles en los Playoffs de la NBA (quizás no tanto para la selección nacional de cara al Eurobasket). Los Memphis Grizzlies de Marc Gasol han eliminado por 4 a 1 a los Portland TrailBlazers. Los del catalán dominaron totalmente la eliminatoria y la cerraron en el quinto partido 99-93 con 26+14 de Marc. Los números del pequeño de los Gasol en la serie no los hacía nadie desde LeBron en 2010: 20,4 puntos; 9,2 rebotes; 5 asistencias y 2,4 tapones. Espectacular. El problema es que el rival en semis del Oeste es el mejor equipo de la NBA con 67 victorias en la temporada regular, Golden State Warrriors. El equipazo dirigido por Steph Curry y Klay Thompson tiene el mejor ataque de la Liga. La defensa de los de Tennessee, segunda mejor del campeonato, intentará pararlos. Por otra parte, Pau Gasol y Nikola Mirotic también están en semis pero del Este, donde se enfrentarán a otro de los favoritos; los Cleveland Cavaliers de LeBron James y Kyrie Irving (sin Kevin Love, lesionado). Los Chicago Bulls eliminaron por 4 a 2 a Milwaukee Bucks, aunque dejaron dudas perdiendo dos partidos seguidos, uno de ellos en casa. Nikola no ha participado mucho en la serie por una pequeña lesión que le causó Pachulia pero Pau ha sido clave. En el sexto partido, un paseo de los Bulls 120-66 con 19+8 del de Sant Boi. 3 españoles entre los 8 equipos que se jugarán la NBA. ¿Quién da más?



Adecco Oro
Ya están configuradas las semifinales para el ascenso a ACB. COB Ourense ganó en otra partido igualado a Melilla a domicilio 77-81 y Valladolid hizo lo mismo en Navarra 73-74. Dos eliminatorias que se decidieron por pequeños detalles. Lleida por su parte venció fácil también en el segundo partido a Palma 89-74 tras haber ganado el primero fuera de casa. La serie más igualada llevó al tercer partido a Breogán y Palencia. Los gallegos se impusieron 88-86 en la prórroga. Las semis serán COB Ourense-Lleida y Breogán-Valladolid.

De alegrías y tristezas

Eurocup

El sueño del Gran Canaria parece haberse acabado un partido antes de lo previsto. En la ida de la final de la Eurocup, segunda competición continental, jugada en el Gran Canaria Arena; el Khimki ruso, un trasatlántico comparado con los amarillos dejó sentenciada la eliminatoria (66-91). 25 puntos fueron un castigo enorme para los canarios, que llegaron 5 abajo al final del tercer cuarto, 54-59. Pero un 12-32 para acabar acabó con las esperanzas de los de Aíto. Kuric con 23 y Baéz con 18 sostuvieron a los suyos pero Koponen, Paul Davis y Vyaltsev fueron demasiado para los insulares. Mañana a las 18 30 en Rusia, se decide la Eurocup.

Adecco Oro

Ya han comenzado los playoffs de la segunda competición masculina nacional. Están en juego los cuartos al mejor de tres partidos. Los equipos locales dominaron. COB Ourense ganó a Melilla, Breogán de Lugo a Palencia y Valladolid a Navarra. Solo Palma venció fuera, en Lleida. Hoy y mañana, segundo partido, en busca de las semifinales.

Liga Femenina

Ya tenemos campeón de Liga. Y ha habido sorpresa relativa. El segundo de la tabla, el Spar CityLift Girona derrotó por la vía rápida, en dos partidos, al Perfumerías Avenida de Salamanca primer clasificado de la Liga Regular. Las gerundenses les habían ganado ya los dos partidos de la temporada y en la final dominaron ambos encuentros, tanto fuera (70-85) como en casa (72-54). Las catalanas logran su primer título en un Fontajau tan lleno (4.500 espectadores) que tuvo que cerrar las puertas porque no cabía más gente. Las salmantinas perdieron su segunda final seguida y las de Roberto Íñiguez hicieron historia. Ibekwe y Gidden fueron las claves del triunfo del Girona por dentro y Jordana y Chambers por fuera. Ibekwe, ala pívot nigeriana de 1,90 fue elegida MVP.

Dos equipos han ascendido ya a Liga Femenina y los dos son madrileños, CREF ¡HOLA! y Plenilunio Distrito Olímpico. ¡Buena suerte el año que viene!

4 para 1

Ya tenemos la Final Four de Madrid (15-17 de mayo) configurada. El Real Madrid ha conseguido su objetivo de intentar ganar la Euroliga en su ciudad y en su pabellón del Palacio de los Deportes. Esperemos que no pesen las dos finales seguidas perdidas. Pero comentemos primero como se resolvieron los cuartos de final.

Fenerbahce-Maccabi (3-0)

Los turcos del comandante Obradovic arrasaron al Maccabi por la vía rápida. El actual campeón nada pudo hacer ante el empuje de los Bjelica, Bogdanovic, Predlzic o Vesely. En el tercer partido, en Israel, Pargo tuvo el tiro de la victoria pero en la prórroga, una penetración de Goudelock metió a los otomanos en la F4, 74-75.

CSKA- Panathinaikos (3-1)

El gran favorito, la armada rusa está también en Madrid. Los griegos resistieron para salvar el tercer partido gracias a un tiro libre de Nikos Pappas, 86-85. Esto despertó a la bestia, que se salió en el cuarto ganando por 19 puntos tirados por Kirilenko, De Colo, Weems y Hines. Una plantilla hecha para ser campeona está a dos partidos de lograrlo.

Barcelona-Olympiacos (1-3)

Duro golpe al proyecto del Barcelona y a la confianza del club en su míster Xavi Pascual. Los culés fueron los únicos que cayeron contando con la ventaja de campo. Tras el 1-1 de Barcelona, llegamos a dos partidos apretados en El Pireo. En el primero, el Barça tuvo su oportunidad con un triple de Abrines para ganar pero la pelota no quiso entrar. En el cuarto y ya contra las cuerdas, los blaugranas tenían el duelo ganado pero una pérdida horrorosa de Tomic dio vida a los de Sfairopoulos pero aún así se llegó a un final igualado. Navarro falló un tiro libre y sobre la bocina Printezis dio la puntilla a los culés. Se quedan sin Final Four de Madrid, en casa del máximo rival y solo la Liga puede salvar una temporada que huele a fracaso con la plantillaza creada por los de Pascual.



Real Madrid-Anadolu Efes (3-1)

El equipo de Pablo Laso logró uno de sus objetivos principales al comenzar la temporada: estar en la Final a 4 de Madrid. Lo hacen tras eliminar a los turcos de Efes. En el tercer partido los blancos se abonaron a su fórmula de remontar para luego acabar ganando. Empezó el último periodo diez abajo pero empató a 7 segundos del final. Janning sobre la bocina evitó el pase blanco. En el cuarto encuentro los madridistas se iban con -6 a vestuarios pero arrasaron en la segunda mitad con su cuarteto español (Rudy, Reyes, Chacho y Llull) dominando.



Las semis enfrentarán a CSKA y Olympiacos por un lado y a Madrid y Fenerbahce por el otro. ¡Que siga el espectáculo!

Opinión: No están los que tendrían que estar

Selección española
Flip Saunders, entrenador de los Minnesota Timberwolves, ha confirmado la baja de Ricky Rubio en el próximo Eurobasket. Sus problemas de tobillo durante toda la temporada, que le han hecho pasar por el quirófano, y el nuevo contrato que ha firmado por 55 millones de dólares hacen lógica esta decisión.
El problema para la selección española es que el haber caído en cuartos del Mundial de España hace que tengamos que jugarnos la clasificación para Río 2016 en este Campeonato de Europa. Solo los finalistas se aseguran el puesto. Y a la baja de Ricky se pueden sumar Calderón, casi inédito por las lesiones este año en la NBA e Ibaka también ha pasado por la mesa de operaciones. Pau y Navarro ya tienen una edad que les puede hacer pensar más en Bulls y Barça .Marc está pendiente de un nuevo contrato, quizás en un nuevo equipo. Si fallan todos estos, la armada española del Real Madrid y Mirotic serían nuestras principales bazas junto a Abrines. ¿Buen equipo? Sí. ¿Suficiente? Lo iremos viendo.

Ascenso a ACB
El Burgos ha quedado campeón de la Adecco Oro por tercer año seguido. Un sinsentido pues debería haber jugado en la Liga Endesa en 2013 y 2014. Pero no fue así. La ACB es prácticamente una liga cerrada por culpa de factores económicos. El canon para ascender y el fondo de ascensos y descensos suponen más de 5 millones de euros que no muchos tienen. Y se necesita un pabellón nivel ACB. Pues este año, Burgos está transformando la Plaza de Toros Municipal de El Plantío en el Coliseum Burgos. Y parece que habrá ayuda del Ayuntamiento, la Diputación y la Junta de Castilla y León. El club ya ha hablado con CSD y FEB. No es de recibo que en la Liga Endesa no haya ascensos ni descensos. Ojalá los burgaleses puedan cumplir su sueño y lo que se ganaron en el campo. Ojalá la ACB vuelva a ser una liga normal.

Solo un paso más

Los cuartos de final de la Euroliga han celebrado sus dos primeros partidos en cada eliminatoria y nos dejan a 3 equipos a punto de lograr el pase a la Final Four de Madrid y una eliminatoria totalmente abierta.
CSKA-Panathinaikos
La eliminatoria más desigual. Los griegos que dominaron Europa con 3 títulos en 5 años (2007-11) bajo el mando de Obradovic, ya no son los mismos tras la marcha del crack de los banquillos europeos. Siguen teniendo a Diamantidis (y a Fotsis, Batista, Gist y a Dusko en el banco) pero no pueden hacer nada ante el gigante europeo del momento. 7 largos años lleva ya el CSKA msocovita sin ser campeón de Europa y eso no se lo pueden permitir los millonarios rusos y sus 41 millones de presupuesto. Grandes favoritos este 2015 el griego Itoudis dirige a una apisonadora con Teodosic, De Colo, Aaron Jackson y Fridzon por fuera y Weems, Hines, Khryapa, Kaun y el hijo pródigo Kirilenko por fuera. 27 y 20 la diferencia en los dos primeros partidos. Los atenienses no podrán pararlos salvo sorpresa histórica y el CSKA llegará como favorito a Madrid.

Fenerbahce- Maccabi
El vigente campeón está contra las cuerdas. Devin Smith, Pargo, Tyus y Big Sofo no han podido sacar nada positivo de sus visitas a Turquía y tiene casi imposible revalidar su título en la capital de España (donde sería el enemigo público número uno tras la final de 2014). ¿Por qué? Porque el Fenerbahce es mucho equipo y tiene en el banco a Obradovic. Sí, siempre él. Los turcos se han llevado por 8 y por 15 los dos primeros partidos y se aseguran el quinto en el infierno turco. Zeljko dirige a un equipo joven pero pleno de talento con 4 chavales llamados a dominar Europa quizás este año ya. Vesely, Nemanja Bjelica, Bojan Bogdanovic y Preldzic creen que es su momento y nadie les sacará la idea de la cabeza. Bueno, sí, esperemos que lo haga el Madrid en semis si ambos pasan.

Barcelona-Olympiacos
La eliminatoria más igualada llega 1-1 a El Pireo con el Barça intentando arañar una victoria en Grecia para no caerse de la F4. Los culés arrasaron en el primer partido (+16) donde Spanoulis tuvo una presencia testimonial pero con su vuelta en el segundo dieron la vuelta a la tortilla (+13) con su base y Printezis dirigiendo a las huestes griegas apoyados en la armada americana (Darden. Hunter, Petway y Dunston). Los de Pascual deben volcarse en su juego interior liderado por Tomic y Doellman y esperar inspiración de Navarro y Huertas. Sufrirán mucho en el Pabellón de la Paz y la Amistad pero no hay nada perdido. Eliminatoria muy incierta. Los campeones de 2012 y 2013 no caerán fácil.

Real Madrid-Anadolu Efes
+9 y +5. Podría parecer que los de Laso se lo han tomado con calma y han ganado cuando han querido a los pupilos de Ivkovic pero nada más lejos de la realidad. Los turcos dirigidos por Heurtel y Saric con Lasme, Miko Bjelica y Krstic acompañando se han ido ganando por ocho al descanso los dos partidos en el Palacio, sede de la Final Four. Pero han perdido y eso que en el segundo dominaban por 17 en el tercero y por 8 en el último. La casta de los blancos, subcampeones en 2013 y 14 les dio la victoria y casi el pase a su F4. Eso sí, si sigue así, jugando a rachas, lo puede pagar. La duda es si gana jugando así es imparable cuando juegue bien o si juega así llegará la temida derrota en semis o en la final? Bendita duda.

O ganas o mueres

Liga Femenina

Ya tenemos final. Girona eliminó en dos partidos, por la vía rápida, al Conquero de Huelva y sorprendentemente, Perfumerías Avenida de Salamanca sufrió más de lo esperado. Las campeonas de la Liga Regular y grandes favoritas al título tuvieron que llegar al partido de desempate contra el Cadí La Seu pero ante su público no falló y se metió en la lucha por el campeonato (64-51). Perfumerías-Girona. Solo puede quedar uno.

Adecco Oro

El Ford Burgos gana la Liga Regular de la Adecco Oro a falta de una jornada y asciende a la Liga Endesa. Así debería ser pero no lo sabemos. Burgos lleva ganando la segunda categoría nacional durante 3 años seguidos pero no ha subido a la ACB. El canon de la competición y el fondo de ascensos y descensos asciende a más de 5 millones de euros y necesitan un pabellón de suficiente nivel para la mejor liga de Europa (aunque la conversión de la plaza de toros de la ciudad en recinto deportivo parecen arreglarlo). Veremos qué pasa y lo analizaremos en un post. Queda una jornada en la Liga para decidir los playoffs y quien se queda con la otra plaza de ¿ascenso?



Eurocup
Machada enorme del Gran Canaria en la segunda competición continental. En el año del estreno del Gran Canaria Arena, allí se vivirá una final de la Eurocup, la primera para el club, contra el transatlántico ruso del Khimki. En semis, los de Aíto se cargaron al Unics Kazan ganando por 13 en Rusia y sentenciando con otra victoria por 2 puntos en las islas. Con el gigante Tavares dominando bajo los aros y con Newley martilleando por fuera, el título está cerca de España. 24 y 29 de abril, con la vuelta en Rusia, será el calendario de la final. No será nada fácil.



Euroliga

Si antes de empezar la Euroliga alguien nos pidiera adivinar los 8 cuartofinalistas habríamos dicho: los dos grandes de España; Madrid y Barça, los dos griegos, Olympiacos y Panathinaikos, el CSKA ruso, el Maccabi de Tel Aviv israelí y los millonarios turcos; Efes Pilsen y Fenerbahce. Pues justo estos son los que se jugarán el pase a la Final Four de mayo en Madrid. Los españoles han logrado en el Top 16 el factor cancha en esta ronda al mejor de 5 partidos. El Real Madrid en el camino a su tercera final seguida y esta vez en su campo se enfrentará al Efes Pilsen, a priori el más debil de los ocho clasificados pero que puede dar algún susto si los de Laso se duermen. El Barcelona al ser segundo tras los blancos se encuentra con el Olympiacos y sus dos peligros, el calor de su casa en Atenas y su estrella, el killer Spanoulis. El super favorito CSKA recibirá con su plantillón culminado por Kirilenko al Panathinaikos del viejo diablo Diamantidis. Por último el Fenerbahce del mago Obradovic en el banco luchará contra el vigente campeón, Maccabi. Llega lo bonito de la Euroliga. Win or go home.

Lo que nos queda por vivir

Se acaba marzo y con la llegada de la primavera, nos acercamos a la fase decisiva en el curso baloncestístico 2014-15 que diría Andrés Montes. Esto es lo que queda:

Liga Endesa

Unicaja y Real Madrid ya están clasificados para los playoffs por el título (otro día hablaremos de la emoción de una Liga Regular de 34 jornadas para que todo se decida en eliminatorias) y se jugarán el primer puesto de la ACB, que solo sirve para tener ventaja de campo en los partidos clave. Barcelona y Bilbao Basket los acompañarán en PO salvo descalabro y ahora mismo, a falta de 8 jornadas; Baskonia, Joventut, Valencia y CAI estarían metidos pero Gran Canaria, Obradoiro y Murcia aún no han dicho su última palabra. Tenerife y Estudiantes viven en zona de calma y Guipuzkoa, Andorra y Manresa luchan por evitar un descenso que ocupan Sevilla y Fuenlabrada.

Adecco Oro

De cara al ascenso a la Liga Endesa (si es que se produce alguno más en la historia) Burgos y Breogán están empatados en el primer puesto que da el ascenso directo a falta de tres jornadas con Ourense y Valladolid esperando sus tropiezos. Del 2º al 9º irán a un playoff que solo otorga plaza en ACB al que lo gana.

Liga Femenina

Acabada la fase regular, las semifinales por el título a 3 partidos son Perfumerías Avenida- Cadí La Seu y Girona-Conquero de Huelva.

Euroliga

Quedan dos jornadas para el final del Top16 y lo que ya sabemos es que Real Madrid y Barcelona están clasificados para cuartos de final como primero y segundo de grupo (falta decidir el orden) antes de enfrentarse esta semana entre ellos. Jugarán contra tercero y cuarto del otro grupo con ventaja de campo en unas series a 5 partidos. Unicaja está eliminado y Baskonia busca meterse como cuarto de su grupo (se enfrentaría a Madrid o Barça) en dura pugna con el Efes.

Eurocup

El Herbalife Gran Canaria que solo ha perdido un partido en toda esta edición de la segunda competición continental afronta las próximas dos semanas la semifinal, con el partido de vuelta en casa, contra el Unics Kazan ruso.

NBA

Ricky y Calderón no jugarán los playoffs de la NBA y Serge Ibaka ha sido operado y le quedan semanas de baja. Si sus Thunder se meten en la postemporada podría volver a jugar.Si no ya está de vacaciones. Los que jugarán seguro son Marc Gasol y sus Grizzlies y Pau y Mirotic con los Bulls. Ambos equipos están terceros de sus Conferencias y con opciones reales, aún no siendo favoritos de lograr el anillo con los españoles siendo piezas claves de sus equipos.

Selecciones

En junio y julio nuestras chicas buscarán revalidar su título de campeonas de Europa en Hungría. En la primera fase nos ha tocado el anfitrión y Lituania, Suecia y Eslovaquia. Nuestros chicos buscarán redimirse del fracaso del Mundial de España en un Europeo que se disputa en 4 países a la vez en septiembre. En la primera fase jugaremos en Berlín en un grupo de la muerte con Turquía, Alemania, Serbia, Italia e Islandia. En ambos campeonatos hay plazas en juego para Río 2016.

El nuevo Tomasevic

Dejan Tomasevic dominó Europa desde el poste bajo en las filas de TAU Cerámica, Panathinaikos y Pamesa Valencia. Hoy otro jugador balcánico da sus primeros pasos en el basket europeo con la intención de igualar o mejorar lo que logró el serbio.
El fin de semana pasado presencié en directo en el Palacio de los Deportes madrileño el partido entre Estudiantes y Valencia Basket, que ganaron los visitantes. Su máximo anotador fue Loncar pero para mí su mejor jugador fue un montenegrino (antes Serbia y Montenegro, antes Yugoslavia, un paisano de Tomasevic por tanto) de tan solo 23 años. Uno empieza a preocuparse cuando los deportistas a los que admira son más jóvenes que el que escribe.
Bojan nació en Niksic y en el equipo de su ciudad debutó como profesional con solo 17 años. En tan solo una temporada fichó por el KK Lovcen Cetinje con el que fue subcampeón de la Liga de Montenegro y disputó también la Liga Balcánica. En 2010 Dubljevic llegaba por fin a un grande de la zona, el Buducnost de Podgorica, la capital del país. Allí estuvo dos temporadas en las que logró el doblete de Liga y Copa del país y participó en la Eurocup, segunda competición continental. En el 2012 llegaron a cuartos de final donde les tocó en suerte el Valencia Basket. En la ida Bojan fue el mejor, liderando la victoria de su equipo por 4 puntos. Fue el MVP de la jornada. En Valencia cayeron por 23. Aún así el pívot entró en el segundo quinteto ideal de la Eurocup y dejó claro a los directivos taronjas, que había que ficharlo.
En 2012 llegaba a España, a Valencia.  Con su dorsal 14, sus 2,05 de altura y 105 kilos se hizo un fijo para Perasovic y ahora para Carles Durán. En la Copa del Rey llegó a la final donde no pudo hacer nada contra el Barça. En la ACB fueron cuartos en la Liga regular pero el CAI en cuartos del playoff dio la sorpresa. El montenegrino fue dos veces jugador de la jornada, eso sí. En la Supercopa también cayeron en semis ante el Barcelona y en la Eurocup fue el Lokomotiv Kuban (luego campeón) en la misma ronda el que impidió una final española contra el Bilbao. Bojan fue nombrado mejor joven de la competición.
La pasada temporada el Barça volvió a ser el verdugo en la penúltima ronda de Copa y de Liga, a pesar de que el Valencia fue subcampeón de la Liga regular y tenía el factor cancha a favor en el playoff contra los culés. Fue en la Eurocup donde se consagró. Llevó a su equipo al título, volvió a ser mejor joven, entró en el segundo mejor quinteto y fue MVP de la ida de semis contra el Nizhny Novgorod. El Unics sucumbió en la final. Bojan promedia en Valencia 10 puntos y 5 rebotes de media pero su influencia en ataque y defensa es mayor de lo que reflejan los números y su progresión parece imparable.
Su futuro parece pasar por la NBA tras ser elegido en segunda ronda del draft en el puesto 59 por los Minnesota Timberwolves de Ricky Rubio y haber participado ya en dos Eurocamp de Treviso, con las promesas europeas.
Con Montenegro participó en dos Europeos sub 18 división B siendo bronce en el segundo, y en dos sub 20 absolutos en 2009 y 2011. El segundo fue en Bilbao y Bojan estuvo en el 5 ideal. Ha participado con la selección absoluta en el pasado Eurobasket donde fueron decimoquintos pero se han quedado fuera del de 2015. Poco más puede hacer Dubljevic por un país de solo 600.000 habitantes.

Ganó el que más quiso

Para ganar hay que querer hacerlo con todas tus fuerzas, sin rendirte, sin pararte ante nada. Esto explica perfectamente la Copa del Rey 2015 celebrada en Gran Canaria, el mejor fin de semana de baloncesto nacional.
El jueves se inició el torneo con dos entretenidos partidos. El Barcelona superó al Valencia Basket por 85-80 en un partido más igualado de lo que se suponía a priori, teniendo en cuenta el irregular año de los taronjas. Aunque apretaron mucho, el Barça no vio peligrar realmente su pase y apoyado en la gran promesa Abrines avanzó a semis. Dubljevic, como siempre el mejor de los valencianos.
El líder de la ACB, Unicaja se presentaba en las Canarias como la alternativa a los dos gigantes del basket patrio. Y no defraudó en cuartos. Ante un muy digno Bilbao, la aportación de Granger (en el mejor año de su carrera) y el todoterreno Kuzminskas pudo con la resistencia vasca de la mano de Quino Colom, 86-78.
El viernes entró en escena el Real Madrid que llegaba como campeón de la Copa en 2014 y que sufrió en la primera parte ante un trabajador CAI Zaragoza guiado por Henk Norel y que al descanso vencía por 4. Pero en la segunda parte y de la mano de Rudy el Madrid se paseó y acabó venciendo por 12, 85-73.
Los anfitriones del Gran Canaria tenían sus sueños puestos en esta Copa pero el Joventut de un rejuvenecido Sergi Vidal (21 puntos) acabó con ellos en el último cuarto, a pesar de los esfuerzos de Kuric. 67-74. La Copa se quedaba sin equipo local pero no sin interés. Ni mucho menos.
El sábado venía a confirmar si la final era la esperada o si había sorpresa. La semifinal más esperada desde el sorteo, Barça- Unicaja estuvo tremendamente igualada, con los malagueños por delante en el último cuarto pero con un último arreón culé que los llevó a la final, 87-79.
En la otra semi, el Joventut sustentado por el pilar Savané (de vuelta en sus queridas Canarias) vencía por 6 al descanso al Madrid, que otra vez tenía que remontar y lo hizo de la mano de Llull y su guardia pretoriana con el Chacho y Rudy a la cabeza. Al final 83-100.
El domingo presentaba pues una final a la que estamos muy acostumbrados ya, Real Madrid-Barcelona, los dos colosos del basket español y casi que también del continental. El partido apuntaba a igualado y así lo fue. Nadie se despegaba. La primera parte la ganó el Barça, 42-41. Por tercera vez en tres partidos, los de Laso debían remontar en la segunda parte. Y como siempre, el equipo de los terceros cuartos subió líneas en defensa y se marchó al último periodo 7 arriba. 57-64. Los de Xavi Pascual resurgieron y el partido llegó a su desenlace con todo por decidir, 71 iguales. Pero los blancos gestionaron mejor sus últimas posesiones y se llevaron la Copa, 71-77 a pesar del 25+11 de Ante Tomic ante sus ex. Sus 40 puntos de valoración supone superar el récord de 39 de Pau Gasol en una final de Copa ACB. Rudy con 16 puntos y 5 asistencias fue el MVP del torneo, donde estuvo muy regular aportando mucho en todas las facetas del juego en los tres partidos.

El Real Madrid lograba su 25º título copero (séptimo en todas las competiciones bajo la batuta de Pablo Laso) para aumentar su renta con los barcelonistas y sus 23 Copas. Además Rudy se convertía en el primer jugador en ser 3 veces MVP, dos con el Madrid y una con el Joventut. Los de siempre le ayudaron a lograrlo. Llull, Sergio y Felipe Reyes; a los que se unió Ayón y sobre todo Nocioni, que protagonizó la gesta de la Copa. Sufrió un esguince en semis y jugó la final con el tobillo hinchado pero aún así fue un perro de presa que cogió 7 rebotes y taponó 4 veces a las torres catalanas. Él más que nadie ejemplificó, las ganas de ganar del Real Madrid.

Un gran salto para la humanidad

El Fin de Semana de las Estrellas de la NBA es un buen momento para descansar del constante carrusel de partidos que nos ofrece la mejor liga del mundo y pasárselo bien con un bonito espectáculo protagonizado por los cracks mundiales del baloncesto. Esta edición del All-Star Weekend mejoró ligeramente a las anteriores, un poco descafeinadas por la falta de innovación y la poca competitividad exhibida. En 2015, Nueva York ha acogido el evento, tanto en Brooklyn en el feudo de los Nets como en Manhattan, en el Madison Square Garden, casa de los Knicks y el recinto por excelencia para la disputa de partidos de baloncesto del mundo.
Ya el viernes, el Partido de los Novatos fue interesante al convertirlo la NBA en un USA- Resto del Mundo que al menos hizo que los jugadores se lo tomaran más en serio y demostró que los no americanos pueden vencer a los de casa. El canadiense Wiggins se llevó el MVP y nuestro Nikola Mirotic también contribuyó a la victoria de su combinado. Bogdanovic y Papanikolau, otros dos ex de nuestra ACB también participaron del bando ganador.
El sábado el espectáculo continuó con dos concursos. En el de triples, el acierto de la Liga fue reunir a los mejores tiradores de la competición. Irving y Curry fueron los más destacados y el segundo se llevó el título tras anotar 13 tiros de tres consecutivos. Una bestia y quizás futuro MVP de la temporada si los Warriors siguen a este nivel. Del concurso de mates esperábamos menos pero dos jóvenes trajeron originalidad y magia. Victor Oladipo y sobre todo el compañero de Ricky Rubio, de tan solo 19 años; Zach LaVine. Dos de sus mates han pasado a la galería de mejores saltos en la historia de esta especialidad.
Pero lo importante quedaba para el domingo. El All-Star Game, 12 estrellas por cada Conferencia. Por primera vez en la historia dos españoles. Por primera vez dos europeos titulares por votación popular. Por primera vez dos hermanos en los cincos iniciales, uno contra el otro. Y un salto entre dos para iniciar el partido que quedará para la posteridad. Pau Gasol contra su hermano menor, Marc Gasol. Pau hizo un doble doble en el partido 10 puntos y doce rebotes y Marc se quedó en 6 y 10. Pau ganó el salto pero Marc se llevó el partido. El Oeste venció en un encuentro plagado de tiros de tres y sin nada de emoción ni lucha. Westbrook y sus 41 puntos (a uno del récord) merecieron el MVP. Pero nada de eso importaba. Dos españoles, dos hermanos, habían pisado la Luna. Solo una final NBA entre ambos podría superar lo logrado en Nueva York.

Producto nacional

Las destituciones de Scott Roth como técnico del CB Sevilla y de Velimir Perasovic por el Valencia Basket dejan a la Liga Endesa con una situación que debería enorgullecernos. Todos los entrenadores, los 18 místers de la ACB son españoles. Los hay mediáticos como Joan Plaza (Unicaja), Pablo Laso (Real Madrid), Xavi Pascual (Barcelona) o Aíto García Reneses (Gran Canaria), los hay habituales de la liga como Txus Vidorreta (Estudiantes), Salva Maldonado (Joventut) y Pedro Martínez (Manresa), los hay jóvenes pero ya contrastados como Sito Alonso (Bilbao), Jaume Ponsarnau (Guipuzkoa), Alejandro Martínez (Tenerife) o Moncho Fernández (Obradoiro). Hay recién llegados como Diego Ocampo (Murcia), Joan Peñarroya (Andorra), Hugo López (Fuenlabrada) e Ibon Navarro (Baskonia). Los dos últimos en llegar: Carles Duran a Valencia y un Luis Casimiro que vuelve a la Liga en la capital hispalense.
Podríamos analizar las razones de lo anterior; económicas (cobran menos que un extranjero), culturales (tardan menos en adaptarse), deportivas (un país de buenos técnicos) o la casualidad. Lo importante es que todos son de España y eso nunca puede ser malo para una Liga nacional. Solo se me ocurre un problema, si en teoría, los 18 mejores entrenadores ya están ocupados y no pueden entrenar a la selección, ¿quién ocupará el banquillo nacional? Con un Europeo clave a la vuelta de la esquina, la FEB tiene trabajo y del sucio.

Familia feliz

Ya se conocen los quintetos iniciales para el All-Star Game de la NBA y lo que al principio parecía un sueño y luego una posibilidad se ha transformado en una realidad. Los hermanos Gasol, Pau y Marc serán titulares cada uno en una Conferencia, Este y Oeste respectivamente. Los votos de los aficionados de todo el mundo han decidido que el Partido de las Estrellas del domingo 15 de febrero (broche final al fin de semana del All-Star, que comienza el día 13) lo disputen LeBron James (Cleveland Cavaliers), Carmelo Anthony (NY Knicks), Kyle Lowry (Toronto Raptors), John Wall (Washington Wizards) y nuestro Pau Gasol (Chicago Bulls) por el equipo del Este y Marc Gasol (Memphis Grizzlies), Blake Griffin (LA Clippers), Anthony Davis (NO Pelicans), Steph Curry (GS Warriors) y Kobe Bryant (LA Lakers) por el Oeste, aunque Kobe podría ser baja por lesión y sería sustituido por James Harden (Houston Rockets). Los hermanos Gasol serán la segunda pareja de hermanos que disputen y se enfrenten en un All-Star tras los gemelos Van Arsdale, Tom (Cincinnati) y Dick (Phoenix) en 1970 y 71. Eso sí, los primeros en hacerlo como titulares son los Gasol. Además Pau y Marc son los primeros europeos de la historia en ser titulares por elección popular. Dirk Nowitzki (Dallas Mavericks) ya lo fue antes pero como recambio de un titular lesionado.


























Para Pau será su quinta presencia en el partido tras la de 2006 en los Grizzlies y las tres consecutivas 2009-11 como jugador angelino. En una segunda juventud, el mayor de los Gasol, a sus 34 años fue el segundo más votado de su Conferencia solo por detrás de King James. Lleva 24 dobles dobles esta temporada y ha batido su récord de anotación con 46 puntos a los Bucks. 18,7 puntos y 11,4 rebotes en estos momentos para Pau en la Regular Season.

Para Marc será su segunda participación en un All-Star tras la de 2012. Se convierte en el primer jugador titular defendiendo la camiseta de Memphis. Está anotando casi 20 puntos por partido esta temporada, 19,2 concretamente y 8,3 rebotes. El mítico pabellón del Madison Square Garden de Nueva York será el escenario de un duelo histórico que ya en el salto inicial podría depararnos una foto para la posteridad si enfrenta a los dos hermanos.
P.D: la NBA con sus héroes nos ha deparado otro momento histórico esta semana. Klay Thompson, el escolta de GS Warriors, los líderes de la Liga ha batido el récord de puntos en un cuarto con los 37 que anotó en el tercero contra Sacramento en el partido jugado en Oakland. Thompson anotó sin fallo 9 triples, 4 tiros de dos y 2 tiros libres en ese cuarto para un total de 52 en el partido. Merece la pena ver el vídeo.

Todo puede pasar

Gran Canaria acogerá del 19 al 22 de febrero la 79ª edición de la Copa del Rey. El Gran Canaria Arena será la sede de todos los encuentros en una competición que se disputará de jueves a domingo y donde cualquiera puede ganar. Y digo cualquiera porque este año Real Madrid y Barcelona no son las apisonadoras que solían ser. Eso sí, un Clásico en la final sigue siendo muy probable. Una vez realizado el sorteo del cuadro ya tenemos una imagen de como va a ser la Copa, aunque luego será totalmente impredecible (no hay más que recordar el tiro ganador de Llull la pasada edición para ver la magia de este torneo). El jueves 19 la Copa comenzará con un Barcelona-Valencia. El Barça no está al cien por cien por las bajas de Navarro y Oleson, pero en cuanto los recupere y adquiera velocidad de crucero será muy difícil de parar. Con todo el equipo es muy superior a un Valencia de capa caída este año tras la excepcional temporada pasada y que de hecho, acaba de despedir a Perasovic. Carles Duran le sucede en el banquillo. Por lo tanto, unos azulgrana sin bajas deberían pasar pero sin los dos cracks arriba mencionados, las posibilidades valencianas suben. Y después de este partido, el líder de la ACB, el equipo más en forma en España (la Euroliga es otro tema), el Unicaja se enfrenta al Bilbao Basket. Si los de Joan Plaza mantienen su nivel actual, con Granger, Vázquez y compañía en estado de gracia, Bilbao puede olvidarse de la Copa. Si no, comandados por Mumbrú, pueden dar más de un susto. El viernes 20 se cierran los cuartos con un Real Madrid-CAI Zaragoza. Los blancos tampoco están teniendo su mejor año pero aún así son mejores que los maños, para los que meterse en la Copa ya fue un regalo. Si Llull, Chacho, Felipe, Rudy y alguno más están finos , los blancos no tendrán problemas. Y a continuación, los anfitriones del Gran Canaria se la jugarán contra el Joventut. Un conjunto, el de Badalona, que está en su mejor momento desde la era Rudy pero que tiene el hándicap de jugar con el ambiente de la isla en su contra. Quizás el cuarto de final más bonito e igualado. Las semis enfrentarán a los ganadores del jueves y a los del viernes con lo que en principio se espera un Barça-Unicaja a cara de perro y un Granca- Real Madrid. Pero en la Copa todo puede ser. La final entre los dos grandes es posible pero llegue quien llegue no hay un favorito claro. Solo queda disfrutar.

...a soldado antiguo

Nocioni llegó a los Chicago Bulls en el 2004. Una franquicia histórica, que 6 años antes ganaba su sexto anillo, y que vivía una larga travesía por el desierto tras la marcha del más grande, de MJ. En la ciudad del viento, Andrés era un sexto hombre importante, promediando 8 puntos y 5 rebotes por partido, que ayudaron a su equipo a volver a Playoffs. Pero en una serie muy igualada y a pesar de tener el factor cancha a favor, Chicago caía antes los Wizards 4 a 2. En la segunda temporada el Chapu creció hasta los 13 puntos y 6 rebotes. No era titular siempre pero era importante. Hinrich era el base con Luol Deng y Tyson Chandler de ayudantes. Duhon también ayudaba desde el banco y esa temporada llegó Ben Gordon. El conjunto no funcionaba bien y marchaban 31-39 a 12 partidos del final, casi fuera de la postemporada. Pero Nocioni quería marcha y ayudó a un 10-2 para finalizar la Liga regular con 19 puntos y 10 rebotes de media en ese final. Pero Miami Heat, el que sería campeón ese año, se cruzó en su camino (4-2). El verano de ese 2006 lo pasó el Chapu jugando un Mundial en Japón. Argentina, campeona olímpica, era de las favoritas y llegó a semis. Allí estaba España, con amigos y ex compañeros del Chapu. En un partido igualado, Calderón, su amigo, ponía uno arriba a España desde el tiro libre. Manu Ginóbili se la jugó pero ante la mirada de los 5 españoles sacó la bola a la esquina, al triple, donde esperaba Andrés. Lo que pasó es historia y da para otro artículo. España fue campeona y USA birló el bronce a Argentina.

En la 06-07, Nocioni tuvo problemas físicos y se perdió 29 partidos pero con 14 puntos y 6 rebotes hizo su mejor año y los Bulls su mejor balance con él, 49-33. Ben Wallace y P.J. Brown se habían unido al equipo dirigido por Scott Skiles. Miami cayó en venganza del año anterior. Barridos 4 a 0 a pesar de Wade, Shaq y Chocolate Blanco Williams. Los Pistons de Prince, Rasheed, Billups y Rip Hamilton acabaron con la mejor temporada de un equipo de Andrés en la NBA (4-2). El año siguiente fue duro. Andrés mantuvo sus números pero el equipo no. 33-49 y vacaciones anticipadas. La buena noticia, que ese año debutó Joakim Noah en Chicago, hoy clave en la franquicia. La otra buena noticia fueron los Juegos de Pekín, donde Argentina fue el primero de los mortales (USA y España jugaban a otra cosa) y ganó el bronce a Lituania.

Empezó la temporada en 2008 y el Chapu perdía importancia en el equipo. Del Negro, nuevo míster, no confiaba tanto en él y Derrick Rose y Tyrus Thomas llegaban para acaparar minutos en la rotación. En febrero, un macrotraspaso Bulls-Kings mandaba a Andrés a California, a Sacramento. Allí volvió a sus mejores números, 14 y 6, en un equipo que ganó 17 partidos de 82. Nocioni no pudo soportar eso y declaró que si Chicago era una banda, los Kings eran dos. Contento no estaba no. Y tuvo que aguantar otro año de horror, de 25 victorias y de peores números en su haber. En junio de 2010 lo mandan a los Sixers, otro erial. Aunque Iguodala y Holiday los llevan a PO, Miami, otra vez los Heat, los elimina en 5 partidos. La alegría para Nocioni, el Torneo de las Américas que ganan a Brasil con 12 puntos y 6 rebotes para el alero de media, aunque no pudo jugar la final. En la 11-12 juega once partidos en los Kings que lo cortan. Ya puede irse de la NBA y volver a Europa. Vuelve a casa, claro está, a Vitoria. Desde marzo juega 8 partidos de Liga regular. Los vascos, terceros, se meten en playoffs pero caen en semis, 3 a 2 ante el Real Madrid. En verano vuelve a una gran competición con su querida Argentina, los Juegos de Londres. Argentina en el epílogo de su generación de oro, llega a semifinales, eliminando al eterno rival, Brasil, en cuartos y cayendo ante la invencible USA y en el partido por el bronce ante Rusia. Scola, Ginóbili, Prigioni, Delfino y el Chapu escribían su última página importante con la albiceleste. En el Mundial de 2014, algunos de ellos se volvieron a juntar, Andrés entre ellos, para caer por 20 en octavos ante Brasil. Nada más doloroso. En la 12-13, el Chapu vuelve a disputar una temporada completa con el Baskonia. Segundos en la Liga caen en cuartos de playoffs con Gran Canaria, en semis de Copa contra el Barça y en cuartos de Euroliga contra CSKA. Con 14 puntos y 5 rebotes de media en Liga y similares en Europa, Nocioni demuestra que en el Viejo Continente aún puede ser importante y fue elegido en el mejor quinteto de la ACB.

La pasada temporada y pese a sus 34 años el Chapu mete 14 puntos en Liga regular llevando al Laboral Kutxa al sexto puesto en Liga y hace 13 y 6 rebotes de media en playoffs en la serie de cuartos que pierden frente al Barcelona. En la Copa del Rey también caen en cuartos, ante Valencia y por un punto. En Euroliga, los vitorianos no pasan del Top 16. En verano de 2014 llegaría el fichaje por el Real Madrid pero esa historia aún se está escribiendo con jugadas como la protagonizada por él ante el CAI.